我們需要的營養素不但是種類繁多，且每種所需要的多寡也不盡相同，而每種食物中所含營養素的種類及份量又都完全不同，如何由食物中獲得這些營養呢? 首先我們將食物依其類別分為六大類：
五榖根莖
營養素：主要提供醣類及一部份蛋白質。若選擇全榖類，則含維生素B群及豐富纖維素。
食物來源：米飯、麵食、麵條、麵包、饅頭等。
建議量：每人每天三至六碗，因每個人體型及活動量不同，所需熱量也不一樣，故可依個人的需要量增減。
奶類
主要提供蛋白質及鈣質。
營養素：
食物來源：牛奶、乳酪、發酵乳等。
建議量：每人每天一至二杯。一杯約240c.c.。
蛋豆魚肉類
營養素：主要提供蛋白質。
食物來源：雞蛋、鴨蛋、黃豆、豆腐、豆漿、豆製品、魚類、蝦類、貝類、海產類、豬肉、牛肉、雞肉、鴨肉等。
建議量：每人每天四份。每份相當於蛋一個或豆腐一塊或魚類一兩、或肉類一兩。
蔬菜類
營養素：主要提供維生素、礦物質及膳食纖維。通常深綠色、深黃色的蔬菜含維生素及礦物質的量比淺色蔬菜多。
食物來源：蔬菜種類繁多，例如青江菜、小白菜、芥菜…等。
建議量：每人每天三碟，其中至少一碟為深綠色或深黃色蔬菜。一碟的份量約100公克，三碟即300公克（相當於半斤）。
水果類
營養素：主要提供維生素、礦物質及部分醣類。
食物來源：水果種類繁多，例如蕃石榴、蘋果、柳丁…等。
建議量：每人每天二個，最好有一個是枸櫞類的水果。水果與蔬菜都是提供維生素及礦物質，但其所含的維生素及礦物質的種類並不相同，所以不可互相取代或省略其中一項。
油脂類
營養素：主要提供脂質。
食物來源：為烹調用油，有沙拉油、花生油、豬油等。
建議量：每人每天二至三湯匙，每湯匙約15公克，在飲食中由牛奶、肉類及魚類中已攝取了相當量的動物性油脂，所以炒菜用油最好選擇植物性油。
由這六大類食物中，廣泛的選擇各種食物，依照建議的份量攝食，則可達到健康成人每天所需的熱量及營養素，每種食物中所含的營養素種類及份量不同，必須廣泛的攝取六大類食物中的各種食物，以達到身體中各種營養素及熱量的需要
量，此即為均衡的飲食。