記者趙于婷／台北報導
相信不少人都知道打麻醉前要空腹，但到底是為什麼？台大醫院麻醉部主治醫師石博元指出，當全身麻醉藥物作用後，食道和胃間的括約肌會放鬆，如果胃裡面還有異物，可能會流入肺中，造成「吸入性肺炎」。
「術前空腹相當重要！」石博元說明，根據美國麻醉醫學會2011年公布的指引指出，依照食物性質不同，建議術前要空腹2-8小時以上，固體食物要空腹8小時，其他動物乳品和輕食要6小時，母乳4小時，小時，清澈液體和清腸液則是2小時。此外，攝取量也會影響胃排空的時間，因此若空腹時間不足8小時，一定要詢問麻醉醫師是否適合麻醉。
石博元說明，急診手術、肥胖、胃食道逆流、孕婦、腸阻塞和困難氣道處理等族群，都是「吸入性肺炎」的高危險群，可歸因於空腹時間不足或胃排空能力變差，因此會在手術前先置放鼻胃管，盡量排空胃內容物，但依然無法100%引流完全，插管時也必須採取快速誘導插管，減少風險，若麻醉前評估為非常高風險，也可能採取清醒插管。
另外，採用脊椎、硬脊膜外麻醉或神經阻斷，也可能在術中改為「全身麻醉」，因此也必須在術前禁食。若不慎發生吸入性肺炎，石博元表示，輕微者仍可先給予「氧氣」，觀察是否需進一步治療，重者可能需插管，以呼吸器輔助呼吸，並進入加護病房接受治療。
石博元也提醒，麻醉專科醫師是衛福部部定專科醫師之一，需經過四年以上的專科訓練，並通過學會專科醫師考試，才可取得國家授與的專科執照，且依目前法令規定，手術、麻醉等醫療行為應由醫師親為，因此民眾在任何醫療院所要執行手術，一定要確定是由麻醉專科醫師進行麻醉，保障生命安全。