文／林碧霞
「皂」就是把「脂肪酸」和「鹼灰」混合的產物，這個過程反應稱為「皂化」；而皂都是鹼性的，只是強弱問題。由於皂需要用油，幾千年來，只有王公貴族和富裕之家用得起，直到工業革命後才進入平民階層，在更多國家是到第一次世界大戰後才普及。
「皂」具有5大功能，所以能洗淨髒汙！
1. 能把東西弄得濕潤，方便清理。
2. 和水在一起時可增加分散性，提高帶走髒汙的能力。
3. 可起乳化作用，把油脂均勻分散於水中。
4. 有起泡性，讓髒汙、水和具清潔功能的物質，彼此接觸面增加界面面積。
5. 能增加其它物質的溶解度，包括香味、臭味等物質都受影響。
如果家中有用不完的橄欖油，不妨拿來製作手工皂。
在此不贅述步驟，只做3點安全提醒——
1. 全套裝備要齊全：
製作手工皂須使用「氫氧化鈉」或「氫氧化鉀」，兩者都有劇烈腐蝕性，請格外小心，最好戴上長手套和口罩，且勿讓旁人靠近。
2. 要增加通風設備：
皂化反應會產熱，必須謹慎處理，尤其要注意空氣流通，以免吸入不好的腐蝕性氣體。在把適量的水放入容器前，請打開廚房的抽油煙機，背後最好再加一個風扇，然後才在水中慢慢加入「氫氧化鈉」或「氫氧化鉀」；邊加邊攪的過程中會產熱，趁熱加入油脂，持續攪拌到呈黏稠半固體狀，其歷程需要半小時以上，再靜置數天等固化。
3. 先放水再放入化學品：
切記，先把水放入容器，再把「氫氧化鈉」或「氫氧化鉀」加入水中，讓濃度從低慢慢變高，順序絕不可顛倒，以免反應過於劇烈發生危險。
本文摘自《抓毒博士教你聰明過無毒生活》／林碧霞（橘子工坊創始人）／蘋果屋出版