徐文俊／長庚醫院北院區失智症中心主任
衛福部長陳時中日前指出，失智患者診斷主要靠神經內科或精神科醫師 （暱稱腦部醫師），呼籲老人專科、內科甚至牙科，懷疑有個案失智，連結給失智症共照中心，進行確診。個人肯定陳部長的建議；不論是英美，都因專科醫師費用高，而讓初級保健醫師診斷失智症，但他們面臨到失智症沒有神經科、精神科專科醫師的診斷而誤診的困境。
失智症診斷，包括從失智症候群到病因確認。所有失智症都可治療與預防，然需了解病因，才能對症正確處置。所以診斷的醫師需能正確判讀腦部影像（包括電腦斷層、核磁共振、正子攝影）、在不同病因間鑑別診斷，尤其在疾病初期時，更困難鑑別。
我目前服務的醫院單單失智症科5位醫師每年可確診1200名新個案。所以對於台灣每年新增萬名個案，以目前全國神經科、精神科專科醫師人數綽綽有餘。需要解決的是提升失智症的醫師數目與心智評估的能量。衛福部與相關學會應當鼓勵更多神經科與精神科醫師加入失智症診療工作。
診療失智症的特性是，診斷過程，從詢問病情、心智評估，到處理照護問題，需要花費較長的時間，以至於醫師多不太願意參與。另外，檢查與藥物費用較高，非藥物療法為治療主流，與家屬諮詢支持是照護成敗的關鍵等等因素，也可能讓他們卻步。
所以，鼓勵腦部醫師參與失智症之措施建議如下：1.建立失智症醫療給付改善方案，保障健保給付；2.建立個案管理師制度，提高失智症門診效能；3.建立失智症轉介制度，使得個案資料得以交換，避免重複費時而耗錢的診斷過程。綜合以上，衛福部當務之急是，結合目前之失智症共照中心的計畫，建立全國性失智症共同照護網。現行之失智症共照中心計畫僅補助個案管理費用，且強調以社區個管為主，並無醫療之經費灌注，應當列為當務之急。
心智評估是診斷失智症的關卡，也是追蹤惡化程度的重要工具。若是心智評估等候時間太長，將使得失智症即時診斷，甚至在等候期間，失智症未及治療而已惡化。常有聽聞，評估需要等候3至6個月，有礙病患權益。可由以下著手，1.減少不必要的評估，譬如應當取消每年需依照評估結果給付藥物的措施，而回歸藥物適應症範圍；2.提升評估人力：盤點目前臨床心理師參與心智評估人力與養成人數、增加具評估專業的人員，以確保所有失智症門診均為初診病患在1個月內完成評估而確診。
失智海嘯已在門前，一定要有萬全預備來抵擋，而確診是第一步。多少家庭會因為無法確診（無知、無能力、無法得到診斷）而陷入失智症的漩渦中？