花旗無預警 提高違約卡息
〔編譯盧永山／綜合報導〕美國政府週二將設立消費者金融保護署的法案送到國會前幾個小時，花旗集團就大幅提高一千多萬張信用卡的違約利率，此舉可能再度引發輿論怒火，花旗才因調高員工薪資而遭到抨擊。
波及一千多萬卡戶
美國財政部週二將設立消費者金融保護署的法案送到國會審議，這個機構將保護消費者免於金融機構的不當作為，如欺騙性的抵押貸款、不公平的利率調高和信用卡費陷阱等。
這項法案將原本分散在聯準會、財政部貨幣監理署（ＯＣＣ）等六個聯邦機構的消費者金融保護權力，整併在同一個機構裡，這是歐巴瑪總統金融監管改革的一環。
但在美國財政部送案之前幾個小時，花旗突然調高與席爾斯百貨等零售業者發行的一千三百萬至一千五百萬張聯名卡違約利率。
根據瑞士信貸分析顧問業者Lightspeed Research的資料，今年一至四月，花旗聯名卡的持有人若無法在月底前繳清欠款，卡債利率將增加近三個百分點至平均二十四％，漲幅較其他同業更大。
花旗因接受美國政府紓困，準備將三十四％的股權轉讓給美國政府，此次調高信用卡違約利率，竟然是在美國政府將設立消費者金融保護署的法案送到國會前幾個小時，以及外界抨擊花旗為員工調高薪資後一週出手。
在英國金融時報揭露這項消息後，花旗發表聲明指出：「我們已調整一些客戶的利率和條款，這是我們定期帳戶檢查的一環，這是持續的過程，以確保我們提供的條款、利率、信用額度和產品，能根據個戶的需求和違約風險，這些調整也反映信用卡業急遽升高的成本。」
花旗調高信用卡違約利率並非個案。美國經濟不景氣，導致信用卡違約率升高，促使很多發卡機構調高利率，以減少損失，並對明年二月生效的卡債利率新限制，先採取因應行動。
自由電子報