打呼雖然會吵到旁邊的人，但至少較不會致命。國泰綜合醫院耳鼻喉科方麗娟醫師提醒，當發現身邊的人睡覺打呼打到一半，突然沒有聲音，暫停數秒，突然又鼾聲大作，就要提高警覺，這可能代表有睡眠呼吸中止症，長時間下來，不但大腦容易缺氧，也會增加心血管疾病、中風死亡率。
睡眠呼吸中止症 問題很多
睡眠呼吸中止症不只會增加心血管疾病、中風風險，還會讓人發胖。美國史丹佛醫學院助理教授柳勇全指出，睡眠呼吸中止症會嚴重干擾睡眠品質，當一個人睡不好，體內荷爾蒙「瘦素」（Leptin）分泌減少，而這種荷爾蒙會調節食慾，一旦分泌減少，很容易暴飲暴食，導致肥胖問題。
呼吸道塌陷 治療較困難
方麗娟醫師指出，正壓呼吸器、牙套、舌根手術、懸壅顎咽成形手術等，很多方法都可以治療睡眠呼吸中止症。不過不少睡眠呼吸中止症患者是因為上呼吸道嚴重塌陷引起，隨著老化、肥胖等因素，上呼吸道肌肉彈性較差，便可能引起呼吸道塌陷，加上顎骨位置較後面，呼吸道塌陷就更嚴重。
呼吸道拉提手術 保持呼吸道暢通
方麗娟醫師表示，嚴重呼吸道塌陷患者可能就要考慮接受「顎骨呼吸道拉提手術」，調整臉部上下顎角度，讓呼吸道恢復變得更寬暢，患者睡覺時，呼吸道也能保持暢通。像一名47歲蕭先生，原本一晚上睡眠呼吸中止次數達80多次，即使接受其他治療方式，情況也沒有好轉，後來接受這種手術後，現在終於可以安穩睡覺。
柳勇全也提醒，骨質疏鬆症患者若要接受手術，需要謹慎評估。少部分患者接受治療後，睡眠呼吸中止症可能復發，不過程度多半會變得較輕微。