咳嗽是一種折磨，尤其是慢性咳嗽。成大醫院今天表示，鼻水倒流、呼吸道敏感度過高及胃酸逆流，是誘發慢性咳嗽的主因，治療必須多管齊下。
成大醫院內科部醫師黃敏信指出，對大多數人來說，咳嗽多是伴隨感冒的急性上呼吸道感染發生，這種咳嗽通常不會超過3個星期，感冒好了，咳嗽也會漸漸改善，但若超過3星期，就得注意。
慢性咳嗽原因不單純，通常是多種因素同時作用結果，一般治療都是從戒菸及胸部X光開始，排除肺結核、慢性支氣管炎及肺炎後診治。
黃敏信說，咳嗽若持續超過2個月，且經戒菸及胸部X光檢查仍未找到確定病因，就稱為慢性咳嗽；慢性咳嗽的病人都應到胸腔科接受檢查及治療，檢視是否因鼻水倒流、呼吸道敏感性過高，或胃酸逆流等引起。
有慢性鼻炎或過敏性鼻炎的人，常會鼻塞、流鼻水、鼻水倒流等，當鼻水倒流至喉嚨，就會刺激喉嚨，引起咳嗽，這種咳嗽吃止咳藥沒用，反而要吃治療鼻塞、流鼻水的藥，才能有效抑止鼻水倒流，止住咳嗽。
呼吸道敏感性較高，但反應不像氣喘那麼劇烈，表現出來的就是慢性咳嗽，若是懷疑有這種情形，就需接受與氣喘有關的檢查與治療，才有可能控制慢性咳嗽。
胃酸逆流典型表現是胸口灼熱、吞嚥不舒服、喉嚨有酸酸或苦苦的感覺，有些人逆流胃酸量不多，不致引起典型症狀，卻足以刺激食道的神經，誘發咳嗽，需服用抑制胃酸分泌的藥物，減少胃酸的產生，才能有效止咳。