紀曉嵐，名昀，直隸河間府獻縣人，以總纂《四庫全書》和撰著《閱微草堂筆記》而名滿天下。他是一位博洽淹通的大學問家，一位喜談狐鬼的筆記小說巨匠，也是一位才華曠代、機智敏捷的大名士。同時，他又是一位滑稽幽默大師。他嘲弄同僚，戲弄太監，調侃僧尼，甚至連親家母都要拿來開開玩笑。因為是大文人，所以他的葷段子都以詩、聯形式出現。
紀曉嵐與著名書法家王文治是莫逆之交。一日，值夜退班之後，他匆匆趕到王文治的寓所，派家丁轉告王夫人說：“剛才在南書房，奉旨封王文治妻為'光華夫人’，特來賀喜。”王文治夫人將信將疑，待王文治回家，就把紀曉嵐的話求證於他。王文治一聽，就知道這是紀曉嵐的惡作劇：“你被他騙了。”夫人追問，王文治不好回答，只好報以沉默。原來，當時京城流行一副對聯：“皇恩春浩蕩，文治日光華。”紀曉嵐由後一句的“文治”、“日”、“光華”聯想到前一句的“皇恩”，所以想出了“光華夫人”這麼個段子來捉弄王文治夫婦。事見《清稗類鈔•詼諧類》。
對待晚輩，紀曉嵐也有些“為老不尊”。清人朱翊清《埋憂集》記載，山陰有一位姓平的晚輩在京續娶，紀曉嵐讓人送去賀禮，加上一部《詩韻》共四冊，分題“之子於歸”四字。平某想了好幾天弄不清是什麼意思。繼而紀曉嵐前來赴宴，酒至半酣，平某忍不住問道：“昨蒙寵貺，內有詩韻四冊，及所題之字，皆未識命意所在，今願竊有請也。”紀曉嵐說：“無他。詩韻者，平上去入而已，'之于於歸’，自應是平上去入矣。”結果自然是滿座大笑。因為《詩韻》的內容，不外乎是“平上去入”，稍加斷句，便是“平，上去入”了。
有個叫林鳳梧的拜見紀曉嵐，紀曉嵐問起林取名的來歷，沒想到林這人不知高低，吹噓起來：出生時母親夢見一鳳凰棲息在梧桐樹上，所以取了這個名。紀曉嵐見這人講假話，鬼點子又來了，故意歎道：“吉兆可謂好，可要是不幸夢見一隻雞盤旋於芭蕉之間，那麼足下的名字就不是那麼好聽了。”“鳳”與“梧”連在一起是“鳳梧”，“雞”與“芭”連在一起，豈是好名？
對於太監，紀曉嵐更是極盡戲弄之能事。據《清稗類鈔•詼諧類》記載，有一次紀曉嵐值朝下班，碰到一位太監對他說，恰好有半邊聯，請他對出來，出句是“榜上三元解會狀”。“三元”是鄉試頭名解元，會試頭名會元，殿試頭名狀元。紀曉嵐應聲而答：“人間四季夏秋冬。”太監問：“為什麼少了一個春？”紀曉嵐笑道：“那你得自己問自己了。”原來，他隱去一個“春”字，是說太監已被閹割，不能萌發春情了。
早在他剛入翰林院時，乾隆南書房的太監總管不認識他，老遠看到紀曉嵐穿著大棉襖（時值嚴冬），手裡卻拿著個大扇子，覺得模樣可笑，就說，紀曉嵐我給你出個對子你對對。於是說出上聯：“小翰林，穿冬衣，執夏扇，一本春秋可讀否？”一句囊括春夏秋冬四字，意思是諷刺紀曉嵐不分四季。紀曉嵐隨口對出：“老總管，生南國，來北地，那個東西還在麼？”
對於僧尼，紀曉嵐也時作戲謔之語。有一僧人向他索要對聯，他當即為其撰寫一副：“日落香殘，掃去凡心一點；爐寒火盡，須把意馬牢拴。”表面看來，是勸僧人去除俗念，一心向佛，實際上卻是對披著袈裟、不求至道的僧人的嘲諷。何故？原來他是在打啞謎，上聯謎底是“禿”，下聯謎底是“驢”。
有一次，紀曉嵐隨乾隆登泰山，到了鬥母宮，正遇上宮中新修一佛堂，住持了因請他寫一副對聯，他援筆書成一聯：“一筆直通；兩扇敞開。”對聯帶有明顯的猥褻意味，眾女尼一見，皆面露慍色，群臣卻忍俊不禁。譁然間，只見紀大學士已捉筆在寫好的對聯下各加三字，成為“一筆直通西天路；兩扇敞開大千門”。女尼轉慍為喜，莫不羨服紀學士的高才。
紀曉嵐的玩笑，甚至開到親戚和夫人身上。《埋憂集》還記載了一個故事，曉嵐先生新制一蟒袍，與其親家開玩笑說：“昨天親家母來我家看女兒，看見我的新袍子，徘徊熟視，我曾有一首詩贈之。”親家曰：“願聞佳詠。”於是他吟道：“昨宵親母太多情，為看花袍繞膝行。看到夜深人靜後”，誦至此句停了下來。親家說：“還有結句。”他說：“沒有了。”親家問：“詩如何無結句？”他答道：“結句無非'平平仄仄仄平平’而已。”
一個門生來府上拜見，一見面就跪地叩頭，紀曉嵐忽然忍不住笑了起來。過後，妻妾問他為何發笑，他說，見此情景，想起了頭天晚上的事，得了一副佳對，這幅對聯是：今日門生頭點地，昨宵師母腳朝天。一下子把妻妾全逗笑了。
他的夫人去世時，乾隆命侍衛前去致祭，顯示特別的恩寵。紀曉嵐前往謝恩，乾隆說：“你久負海內文豪之譽，而且伉儷情深，若寫悼亡之作，必定多有佳作。”他說：“臣老了，疾病侵尋，文字也頹唐，不能登作者之堂。但六十年結髮，喪妻之痛，又怎能一下子忘記。謹抄襲古人陳言以塞責。”於是朗讀《蘭亭序》的一段：
“夫人之相與，俯仰一世。或取諸懷抱，晤言一室之內；或因寄所托，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，快然自足，曾不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期於盡。古人雲：'死生亦大矣！’豈不痛哉！”
乾隆聽後，大笑不已。王羲之本來是為人生盛事不常、生死無常而感慨，而他將發語詞“夫”與“人之相與，俯仰一世”的“人”破讀作“夫人”，合起來又讀作“夫人之相與俯仰”；文中又有“取諸懷抱，晤言一室”、“ 因寄所托，放浪形骸”、“ 靜躁不同”、“ 快然自足”、“修短隨化”等語，經他一歪解，倒成了回憶夫妻床笫生活的文字了。
清人筆記多載紀曉嵐“好滑稽”、“善詼諧”，無論在什麼地方，他總是能給自己找到樂趣，往往信手拈來，脫口而出。有些玩笑雖近乎惡謔，但流露了他的詼諧、慧黠與真性情，也透露出其學問功底。