華盛頓郵報社論指出，美國總統歐巴馬最令人意外的外交成就，就是他讓美國人覺得，敘利亞的悲劇不是他們的責任。
社論說，十年前蘇丹的達佛因戰亂引發人道危機，美國教會投入拯救達佛運動；二○○一年阿富汗神學士政權摧毀巴米揚大佛，舉世震驚。
今天，「伊斯蘭國」（ＩＳ）炸毀敘利亞古城巴邁拉的古跡；敘利亞有一半人口流離失所、超過廿五萬人喪生，但在美國，當年「拯救達佛」的標語並未改成「拯救敘利亞」。
美國人不熱中解救敘利亞，一個原因是歐巴馬。他一再安慰美國人，什麼都不做是聰明和符合道德的政策。他常說，美國無能為力，敘利亞反抗軍是一群「醫生、農夫和藥劑師」。
他也曾說過，美國插手只會使情況更糟。他二○一三年接受「新共和」雜誌訪問時說：「我念茲在茲的不是我們的強項和戰力，而是我們的限制。」
他問道：「敘利亞有成千上萬人被殺，剛果也有成千上萬人被殺，我該如何權衡輕重？」他似乎暗示，既然美國無法解決每個問題，也許就該什麼都不解決。
當偶爾碰到政治壓力，或是敘利亞發生令人髮指的暴行，美國不能坐視不管時，歐巴馬會承諾採取行動：訓練反抗軍、在土耳其邊境建立安全區。一旦新聞熱度消退，就放棄計畫或縮小規模。
華郵社論指出，歐巴馬的支持者不認為他的不作為是必要之惡，而是顯著的成就。美國終於以頭腦領導世界，而不是情感，而且學會謙虛、不自大。現實主義者指出，美國受理想和情緒左右時，就會遇到麻煩，例如黑鷹直升機在索馬利亞被擊落事件。
社論指出，如果歐巴馬的不作為能有好結果，當然沒話說。但實際局勢已演變為人道災難。伊拉克已淪為恐怖分子橫行的國家，敘利亞有化武肆虐，「伊斯蘭國」徵召成千上萬外國戰士，已威脅美國本土安全，難民潮更造成歐洲的不穩定。