美國太空總署（NASA）9日宣布第一批入選從事商業太空飛行的太空人，這三名男子和一名婦女將在未來幾年，搭乘波音和SpaceX公司製造的太空船進入太空執行任務。
載運太空人前往國際太空站的商業太空飛行預定2017年展開，使美國在太空梭計畫2011年終止六年後，恢復把人送上太空的能力。
NASA說，這些傑出的資深太空人正開闢新的疆界，而這種創舉日後將使他們名垂青史，並協助美國人登上火星。
這四人中經驗最豐富的蘇妮塔‧威廉斯（Sunita Williams），現年49歲，也是海軍上校和直昇機駕駛員，先後已在太空停留過322天，也是歷來累積太空漫步時間最長的女太空人，前後共有50小時40分鐘。
其次48歲的已退役陸戰隊上校賀利（Doug Hurley），曾兩度擔任太空梭駕駛，最後一次是在2011年7月。
50歲的波伊（Eric Boe）和44歲的班肯（Robert Behnken）都是空軍上校，也都曾參與兩次太空梭任務。
法新社報導，波音的CST-100型太空船預定2017年底載運NASA太空人進入太空，使波音成為第一家從事載人太空飛行的商業公司。
SpaceX尚未宣布它的「天龍號」太空船將在何時展開載人太空飛行。它的「獵鷹九號」火箭上個月發射不久即失事爆炸，由火箭載運升空，以運送物資前往國際太空站的「天龍號」貨船隨之摧毀，使該公司受到重創。