智利爆發搶水大戰
中時電子報作者： 李鐏龍 | 中時電子報 – 2015年5月3日 上午5:50工商時報【李鐏龍】
智利的水資源快速枯竭，其民生與經濟命脈礦產業之間爆發搶水大戰，只能寄望海水淡化來解決問題。
■Miners are increasingly turning to seawater desalination plants to meet their needs.
智利的一般民生與高耗水礦產業之間，為搶奪快速枯竭的淡水資源，彼此的衝突與對立正日益升高，目前只能寄望海水淡化來解決問題。
智利中部僅有1，200位居民的小鎮開曼尼斯（Caimanes），附近的溪流曾經可供人垂釣，現在卻僅剩乾涸的河床。同樣的情景，也見諸於散布在首都聖地牙哥市以北各乾枯山谷裏的眾多城鎮上。
礦渣壩或旱災惹禍？
對開曼尼斯的大多數居民而言，禍首就在溪流上游僅幾英里處：一座高約470英尺、綿延將近半英里長、截斷整個山谷的礦渣壩，隸屬於智利礦商安托法加斯塔（Antofagasta）公司的旗艦銅礦產區Los Pelambres。
構成這道礦渣壩的廢礦岩，可填滿約14萬個奧運標準游泳池。
安托法加斯塔公司強調，應將溪流乾涸歸咎於智利已長達8年的大旱，而該公司為改變雨水流向所興建的溝渠，則反而有助於減輕該溪流受到的衝擊。
礦產業投資受衝擊
雙方已對簿公堂，都提出支持己方主張的證據。已有法官裁定應拆除該座礦渣壩，而安托法加斯塔公司正上訴中。最後的勝負，恐牽動全球最大銅礦產區之一的Los Pelambres能否繼續營運。
智利銅產量約佔全球供給的三分之一，因此其國內爭議勢必將波及全球市場。分析師表示，Los Pelambres銅礦區的生產若中斷，且時間拉長，可能影響銅市現已緊繃的供需均衡，使陷入短缺，激勵價格勁揚。
事實上，智利礦產業的投資已受到衝擊。
已規畫將在未來10年內投入智利礦產業的資金，約達千億美元，但其中約400億美元，卻被卡在法院裏或遭延宕，因為在取得許可上將有問題，源自於當地城鎮的居民或環保人士已採取法律行動，阻擋投資計畫。
礦商轉開發海水淡化
智利的礦商們逐漸轉向以海水淡化，來同時滿足本身及周遭社區的用水需求。有些礦場的作業，甚至可以直接使用海水。
安托法加斯塔公司的執行長赫南德茲（Diego Hernandez）說：「未來，但凡要進行大型的礦產開發案，所指的是世界級開發案，都一定要用到海水，不論淡化與否。」
根據智利國家銅業委員會（Cochilco）表示，智利目前已在運作中的海水淡化廠及直接抽取海水廠，加起來已有9座，還有11座在開發中，預計到2025年前，將可滿足智利產銅所需用水的三分之一。
澳洲礦商必和必拓（BHP）位在智利的Escondida銅礦區，是世界最大銅礦區，目前正耗資34億美元興建一座海水淡化廠，預計將在2017年開始運作。