你媽媽可能曾告訴你，早餐是一天中最重要的一餐。但是最近一些報告卻挑戰早餐的重要性，認為早餐與腰圍較小和健康改善有關的多數研究，都是觀察性質，而觀察性研究無法證明因果關係。
懷疑者質問，吃早餐者具有的其他特點，對體重和健康的影響，可能比早餐更大。但是目前研究雖未證明吃早餐有助減重，也未顯示吃早餐會讓你發福。
想減重是很多人不吃早餐的理由，但很多觀察性研究發現，不吃早餐的人反較可能體重過重，原因是他們會在午餐多吃或整天吃零食，反而攝取更多熱量。不過最近的研究顯示，不吃早餐者整天攝入的熱量，仍比吃早餐者略低。
一些研究發現，吃點早餐總比不吃好，但是吃一頓高糖或高碳水化合物的的早餐，對控制食慾卻有害。所以加入藍莓、穀片和堅果的希臘優格，或是加蛋、瘦肉或大豆蔬菜的捲餅，是較好的選擇。
不過，有大量數據支持吃早餐有益兒童和青少年的大腦。2013年在中國幼兒園進行的觀察研究顯示，經常吃早餐的兒童，智商高於不吃早餐的同學。即使考慮父母教育和職業等會影響智商的其他因素，這個差異還是存在。
吃早餐還有其他益處。針對英國逾4000名兒童的調查發現，每天吃早餐的孩子，罹患二型糖尿病的風險較低。
其他研究顯示，吃早餐與降低男性心臟病的風險有關，吃早餐的男性得二型糖尿病的風險也較低。