正進行中的蘇花公路改善工程，最近外界質疑進度落後，行政院長毛治國說，當初進行蘇花改工程，有兼具社會公平與環保的用意，希望為東部居民打造一條安全回家的路，至於通車日期，因工程有不可測性，盼外界能多加包容。
行政院長毛治國昨天參加蘇花改工程武塔隧道南下線貫通儀式。他表示，蘇澳與花蓮之間，原本要設計高速公路，但引起環保人士關切，有人不願把台灣的東部變成像西部一樣，反而失去純樸風貌。後來有人喊出「請給我一條安全回家的路」之後，變更為現在的改善工程。
毛治國表示，蘇花改的重點不在經濟發展，而是社會公平，因為台灣西部的發展都已進入21世紀，但東部的蘇花公路還停留在1970年代水準，行車不夠安全、常遇落石坍方，「該不該蓋蘇花高」和「如何改善公路安全」，讓蘇花改在社會公平與環境保護上找到了平衡點。
蘇花改的路線有63％是隧道工程，毛治國說，因為介於菲律賓板塊與歐亞板塊的交錯介面，地質複雜，施工有些難度，因此以安全與品質為最高要求。目前，蘇花改「蘇澳至東澳段」與「南澳至和平段」的隧道工程都已有6、7成進度；「和中至大清水段」因地質挑戰難度較高，施工團隊以安全為先，全力以赴。
毛治國說，蘇花改也很重視環保，在國內首創採用工程碳足跡管理，另外，中鋼在花蓮採石煉鋼，經協調，改以台鐵鐵道運送，減輕蘇花公路的負荷與空氣污染，也確保未來「蘇花改」交通的減碳與行車安全。