2015年02月22日 08:20張達智
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紫蝶季節，群蝶聚集。（圖片來源：《台灣觀光年曆》
「雙年賞蝶」是每年12月開始至隔年3月在茂林國家風景區的重頭戲，此時，會有成千上萬的紫斑蝶遠渡重洋，來到此地棲息。
台灣的「紫蝶幽谷」與墨西哥「帝王斑蝶谷」齊名，是全世界僅有的兩處越冬型蝴蝶谷之一，每年約11 月開始至隔年3月，紫斑蝶便會集中遷往大武山麓的山谷躲避寒冬，形成最高可達100 萬隻以上的越冬集團「紫蝶幽谷」，直到春天來臨才陸續北返。（紫蝶幽谷並非一個地名，而是蝴蝶研究者用來專指紫斑蝶群聚越冬的生態現象）。
經過多年的追蹤觀察，專家們發現紫蝶北返的飛行蝶道，路線自茂林開始，經過月世界、嘉義達娜伊谷、雲林林內鄉湖本村、彰化八卦山、台中大肚山、苗栗火焰山，再到新竹竹南，銜接成一條蝴蝶的高速公路。
這種傲視全球的世界級生態景觀，也是台灣最壯觀國寶級的自然現象之一，更被國際旅遊美食聖經《米其林台灣綠色指南》推薦為三星級（最高等級）必遊景點，是台灣唯一獲選的生態旅遊點。
這些群聚茂林紫蝶幽谷的成員主要為：小紫斑蝶、端紫斑蝶、圓翅紫斑蝶、斯氏紫斑蝶。當牠們群聚在一起越冬的時候，正是國內外喜愛紫斑蝶生態遊客不可錯過的奇觀。
由於蝴蝶活動與溫度有密切關聯，欲前往賞蝶民眾，可以先打茂林遊客中心電話：07-6801525詢問蝶況，或是上網查詢蝶況預告。