2015-02-21 經濟日報 編譯簡國帆／綜合外電
來自北極的冷空氣持續侵襲美國，芝加哥氣溫創新低紀錄，寒流也開始東移，進逼紐約和波士頓。分析師預估，今年美國經濟可能因此損失多達20億美元。同時，美國經濟還遭遇美西塞港和房市趨緩等亂流。
國家氣象局（NWS）專家歐拉維奇說，北極冷空氣20日將繼續影響中部地區。芝加哥19日出現攝氏零下22度的歷史低溫，寒風更使體感溫度降至攝氏零下25度。
歐拉維奇說，這波寒流將逐漸東移，代表東岸地區20日將異常寒冷，波士頓至維吉尼亞州里契蒙的居民將受影響，預料將打破更多低溫紀錄。華府氣溫19日午夜預估將降到攝氏零下19度。
氣候研究機構Planalytics公司估計，這波冬季酷寒將使美國今年經濟損失10億到20億美元。去年北極氣旋帶來的嚴寒天候，導致美國經濟損失150億美元。
紐約過去一周已陷入嚴寒，尼加拉瀑布甚至結凍。Planalytics指出，紐約市因此損失估計價值2億美元的經濟活動，受影響的業者包括小企業以及仰賴小費收入的計時工讀生、計程車司機。
此外，美國經濟還有其他隱憂，包括不動產市場成長趨緩、美西港口勞資爭議持續延燒等，使外界審慎而樂觀地看待前景。美西塞港問題日益嚴重，已使本田因無法取得足夠零件，決定部分美國廠房減產，衝擊中西部勞工，農夫也因農作物無法及時裝卸上船而蒙受損失。
數據顯示，代表未來三到六個月展望的1月領先指標上揚0.2%，不如預期，暗示成長降溫。1月新屋開工減少2%，換算成年率為107萬戶，也比去年12月少，營建許可也下滑。