「我研究了那麼多成功人士的經驗，他們的心得體會我都可以倒背如流，可為什麼我還沒有成功呢？」有個人老是這麼想，「我怎樣才能成功？」於是他去遍那些成功人請教成功的經驗。
一天他遇到孔子，欣喜若狂。沒想到孔子聽完了他的問題卻這樣回答道：「你居然有時間來問我如何追求成功：為什麼不馬上去成功呢？”
一個年輕人曾經問蘇格拉底，成功的秘決是什麼。蘇格拉底要這個年輕人第二天去河邊見他。第二天，他們見面了。蘇格拉底讓這個年輕人陪他一起向河裡走。當河水沒到他們的脖子時，蘇格拉底趁這個年輕人沒有注意，一下子把他推入水中。小夥子拼命掙扎，但蘇格拉底很強壯，一直把小夥子按在水裡。直到他奄奄一息時，蘇格拉底才把他的頭拉出水面。而小夥子所做的第一件事，就是深深地吸了一口氣。蘇格拉底問：「在水裡的時候，你最需要什麼？」小夥子回答：「空氣。」蘇格拉底說：「這就是成功的秘決。當你渴望成功的欲望就像你剛才需要空氣的願望那樣強烈的時候，你就會成功。”
有個人問康得拉希爾何時知道自己將會成功，他說：「當我還窮困潦倒到必須睡在公園的長板凳時，我已經知道自己今後會成功。因為我知道，一旦一個人下定決心要功成名就時，就表示他已經向成功邁出了第一步。「欲望越強就越能激發出自己的力量，如果只有成功才能活下來，我們便再不會浪費時間去研究如何成功的問題，做一名」成功學「研究專家了。
假如我們身陷不測，與強盜歹徒展開生死搏鬥，只有把他打倒，我們才能夠活命。那麼這時我們不可能再去請教拳擊教練，我們唯一能做的就是捨命拼搏，而這時往往會取得勝利。