人體中有一種稱為普林的物質，普林可來自於身體自行合成、身體組織分解及富含核蛋白的食物。普林經由肝臟代謝形成尿酸後再由腎臟排出體外，當體內普林代謝異常時就會導致高尿酸血症(即一般人所說尿酸高)。若尿酸值在體內持續居高不下，就容易在關節腔內產生結晶鹽沉積，當沉積至飽和狀態時，便容易發生紅、腫、熱、痛的現象，此即稱為痛風。
痛風大部分與遺傳有關，且男性多於女性。目前痛風或高尿酸血症的治療是以藥物為主，飲食控制為輔，患者須按時服藥，定期追蹤，並配合均衡飲食原則及適度限制普林的攝取量才能降低痛風的發作。
痛風患者應遵循的飲食原則如下：
1. 維持理想體重。若體重超過理想值的10﹪時，應慢慢減重，每月以減輕1～2公斤為宜，以免因組織快速分解而產生大量普林引起急性發作。急性發病期不宜減輕體重。
2. 適量攝取蛋白質。患者自飲食中分解核蛋白產生尿酸的比率高於常人，且不易將尿酸排出體外，故應控制蛋白質攝取，每天每公斤體重以攝取1公克蛋白質為佳。
3. 急性發作期時，蛋白質最好完全由蛋類、奶類或奶製品供應，且應儘量選擇普林含量低的食物(如雞蛋、胚芽米、白米、大部分蔬菜、各式水果)。若食慾不振時，可給予大量高糖液體，如蜂蜜、果汁、汽水等。
4. 非急性發病期，則應力求飲食均衡，多選擇低普林含量食物，酌量選用中普林含量食物，應盡量避免食用高普林含量食物(如豬腎、牛腿肉、雞翅、義大利香腸、、
鯛魚、比目魚、香魚、秋刀魚、小魚干、蚌類、魚卵、蟹、文蛤、花枝、龍蝦、草蝦、劍蝦、章魚)。
5. 烹調用油要適量。高油飲食會阻礙尿酸排泄，故烹調時油脂要適量，並盡量選用植物油，避免油炸、油煎食物。
6. 多喝水。每天應飲用3000毫升的液體，以幫助尿酸排泄。
7. 避免飲酒。因為酒精在體內代謝產生乳酸會影響尿酸排泄，間接促使痛風發作。
8. 可可、咖啡、茶的代謝產物不會堆積在組織內適度的飲用可提高水份攝取量，加速尿酸排泄。
9. 黃豆及其製品（如：豆腐、豆干、豆漿、味噌、醬油、豆芽等），雖含較高量的普林，但因普林種類與肉類不同，故於非急性發病期，可適量攝取。
10.避免攝取肉湯或肉汁。經過長時間烹調的肉湯或肉汁，通常含有大量溶出的普林，易引發痛風。
11.避免暴飲暴食。