在最近釣魚台風波落幕前，全台灣大概沒幾人聽說過「稀土」這個名詞。依網路查詢，「稀土」是一種礦，含十七種元素，其中有一半以上儲藏在中國。但是稀土的提煉並不容易，過程中會產生不少汙染，以致歐美先進國家都迴避其生產製造。於是，近年來中國成為稀土的最大生產國。由於稀土是不少電子產品生產所必需，而日本向以消費性電子產品之產製為其優勢，故對稀土之倚賴甚大。
在中、日兩國的釣魚台爭議中，雙方先是漁船衝撞，然後是外交叫陣，最後則是日本退讓收場。雖然「稀土」在此次爭議中所扮演的角色與分量難以量化，但大家都看得出來，這玩意兒似乎是小兵立大功，發揮了關鍵的角色。此外我們也發現，中國並不是單純以其稀土之礦「藏量」致勝，而是靠其提煉的「產量」掐住了日本的經濟利益。這當然也給我們相當大的啟示：台灣並沒有什麼舉世稀有的天然資源，但我們所生產製造的關鍵零組件卻為數不少。萬一台灣到了命運交關、危急存之之際，我們的稀土在哪裡？
讀者當能了解，稀土成為老共手中一張對付日本的王牌，應該不是在釣魚台事件發生後突然冒出來的，應該是中共戰略構思部門處心積慮，醞釀甚久的布局。稀土要在關鍵時刻成為王牌，大概要符合以下幾個條件。第一，必須要有人對於各國的各個產業做仔細的研究，了解熟悉其中的關鍵環結。其次，這些關鍵環結心須要依國與國之間的利害關係加以區分，以便了解哪些關鍵可以彙整在中、日兩國之錦囊裡，而又有哪些環結可以彙整在中韓、中美等錦囊裡。有了這樣的彙整，才知道一旦中日釣魚台衝突發生，在「中日」錦囊中有何妙計可用。
在掌握了自己的關鍵優勢後，中共再接下來一個階段，就是不動聲色地開始累積錦囊中所含計策的實力。以稀土為例，中共大概花了數年的時間，才漸漸把外國視為高汙染的稀土提煉，大部分累積在中國生產。在這段期間，美日歐等強權國家全然不知，甚至還會慶幸中國大陸接下了這麼高汙染的稀土生產。這樣的深沉布局也許永遠用不上，但一旦遇上釣魚台事件，這王牌就翻牌致勝了。美日就算今日捶胸頓足，又能奈何？
中國的國力在十年前也許還不怎麼樣，也正因為如此，他們的布局就需要格外低調，一定要到關鍵時刻才能翻王牌，而且一翻就得決勝負。中東諸國也有豐厚的石油資源、南非有鑽石，最近在蒙古也發現金礦。但是一國若太早呈現其礦藏或產業優勢，其實未必有利，有時候反而是懷璧其罪，徒然使自己成為列強兵家必爭之地。以過去五十年歷史來看，中東地區的藏油不但沒有給自己帶來好處，卻是無窮無盡戰亂與紛爭的源頭。中共在這一次稀土翻牌之前，確實隱忍了相當長的時間，韜光養晦增強自己的國防實力。一旦打出稀土牌，就要有把握有能力保有這張王牌，不能被人給搶走。
台灣相對於其他亞太諸國而言，恐怕處境更是艱危。就國安罩門而言，台灣的軍力不算強、那麼長的海岸線相當容易受到威脅。就外貿結構而言，台灣產業以外銷為主，這也讓他國能以市場胃納為要挾脅迫台灣。再就生產製造而言，台灣有不少的關鍵原料或智財授權皆來自外國，也有可能受制於人。
在這樣一個全球分工細密的時代，外貿取向的台灣本來就不可能擺脫對國際的依賴。但是不論台灣國防或經濟實力有多麼脆弱、依賴度有多強，我們還是必須有若干戰略思考，儲藏準備自己的「稀土」。這些準備未必是為了制敵致勝，也許只是為了自保，不讓別國對台灣予取予求。台灣天然資源缺乏，故我們的戰略稀土恐怕不是礦產，而是某些零件或製程。無論如何，看到稀土在中日混戰中小兵立大功，政府也許該好好思考一下，台灣的「稀土」在哪裡、要如何培育。現在未雨綢繆，時猶未晚；等事到臨頭，就來不及了。