古代茶葉之散茶、芽茶、葉茶--1
中國古代文獻中關於散茶、芽茶、葉茶的概念非常混亂，有的甚至釋義相反。如散茶，宋時也稱草茶，南宋《韻語陽秋》對唐時宜興貢茶考證說：「當時李郢茶山貢焙歌雲，『蒸之馥之香勝梅，研膏架動聲如雷』，……觀研膏之句，則知嘗為團茶無疑。自建茶人貢，陽羨不復研膏，只謂之草茶而已。」由這裡看，散茶是不加研膏的草茶。但是，在明·丘濬的《大學衍義補》（1487年）中，其按稱：「宋人造作有二類，曰片曰散，片茶蒸造成片者，散茶則既蒸而研，合以諸香以為餅，所謂大小龍團是也。」這就是說，宋朝的散茶，不是「草茶」，而正好是緊壓茶類的團茶、餅茶。
從文獻記載來看，中國茶類生產，在兩晉、南北朝和隋唐，以采造團茶和餅茶為主，但也有旅摘旋炒的炒青一類茶葉。所以，茶葉的名字，除團茶、餅茶或片茶一類的稱謂外，與這些緊壓茶相對的，還有「芽茶」、「散茶」一類的名字。毛文錫《茶譜》（935年前後）稱：「眉州洪雅、昌闔、丹稜，其茶如蒙項制茶餅法，其散者葉大而黃，味頗甘苦，亦片甲、蟬翼之次也。」片甲、蟬翼是「散茶之最上」者，以其芽葉的形狀而名。這也即是說，散茶是各種非緊壓茶的統稱，其下還可以有片甲、雀吉、麥顆等一類專名。至於芽茶，可以是散茶，但也可以如毛文錫《茶譜》所說的蒙山「壓膏露牙、不壓膏露牙」和宣城用茗牙裝面的小方餅——丫山陽坡橫紋茶等一類的緊任茶。唐朝散茶生產、消費的數量不大，有關散茶的記述也不多。至宋朝特別是南宋以後，隨散茶生產的發展，史籍中正式出現「片、散」兩種茶葉花色。片茶，福建稱為臘麵茶或臘茶，有的地方稱為研膏，屬團茶和餅茶一類。散茶，包括蒸青、本茶或炒青一類的茶葉，有的地方，把蒸青、炒青也稱為草茶。明朝所稱的芽茶和葉茶，實際就是宋元所說的草茶。所以，明清芽茶、葉茶的獨興，從發展的角度說，也可以稱是過去草茶或散茶的盛起。