五代十國---3
黃巢之亂平定後，黃巢降將秦宗權叛變，率軍在中原地區四處攻掠，一度攻陷東都（今），造成了「極目千里、無復煙火」的局面<參8>。亂事波及兩淮江南地區，當地群雄紛起抗敵，十國中的吳國與楚國得以建立<參1>。秦宗權之亂直到唐昭宗時才在朱全忠的努力下平定。
梁（朱全忠）、晉（李克用）與岐（李茂貞）這三派藩鎮影響了唐朝後期、五代前期的政治，而李克用的子孫與部屬，更成為五代後唐、後晉、後漢與後周的君主。朱全忠與李克用因故不合<注2>，雙方上至朝廷，下至藩鎮，都鬥爭不斷。朱全忠利用朝中的勢力打壓李克用，並且趁李克用與李茂貞等人抗衡之際威服河北各藩鎮，併吞護國軍、淄青軍等節度使領地，地盤的擴充使得朱全忠的勢力遠大於李克用<參9>。關中的李茂貞雖然威脅唐廷，但因李克用與朱全忠的干涉而失敗。
888年唐昭宗繼位後，宰相崔胤與宦官韓全誨爭權。唐昭宗被韓全誨幽禁，崔胤緊急招喚朱全忠入援，韓全誨強迫唐昭宗投靠李茂貞，朱全忠於是率軍圍困鳳翔。隔年，鳳翔軍糧草耗盡，李茂貞只好殺宦官韓全誨等人，與朱全忠和解。朱全忠趁機掌控朝中大權，派兵控制長安，還屠殺宦官數百人。崔胤後悔不已，有意擺脫朱全忠的威脅，於是暗中召募六軍十二衛，但被朱全忠察覺。904年朱全忠殺崔胤，逼迫唐昭宗遷都洛陽；同年8月弒帝，另立昭宗子李柷為帝，即唐哀帝。朱全忠本想等統一後再奪取帝位，但因征淮南失利，於907年逼迫唐哀帝禪位，建國後梁，都開封（升汴州為開封府），唐朝亡，五代十國時期開始。
後梁改革與梁晉對峙
五代各朝雖然掌控中原與關中地區，但沒有像唐朝一樣成為藩鎮認可的共主，主要勢力範圍也不出華北地區，只能說是一個藩鎮型的朝廷<參11>。各地藩鎮在唐朝滅亡後，有的奉五代為宗主、有些依舊擁護唐室，其他則是保境固守或稱帝爭天下。不管他們的外交策略是如何，這些藩鎮都已獨立自主，其中十個具代表性（並非同時出現）的國家被史家稱為十國。中原地區歸附後梁的有義武軍節度使-北平王王處直、成德軍節度使-趙王王鎔等，半獨立的有鳳翔節度使岐王李茂貞、盧龍軍節度使燕王劉守光，獨立的是河東節度使晉王李克用。