封面故事 Taiwan News第 363 期—大蕭條 陰影幢幢 2008.10.08 ~ 10.15
金融大海嘯太凶險 八千五百億美元擋得住？文／編輯部
美國的金融危機，一波比一波凶險，環顧四周無論是專家、政客，甚至媒體都彷彿一片世界末日來臨。儘管美國國會的八千五百億紓困計畫最後還是過關了，但《紐約時報》與《華爾街日報》這兩大權威性媒體，仍不約而同的用了「大蕭條」〈depression〉一詞，而且頻率高得有點令人不寒而慄。
國際貨幣基金組織〈ＩＭＦ〉也提出警告，目前美國的金融市場正在經歷著自上世紀三○年代「大蕭條」以來最危險的衝擊，並已經成為影響全球經濟增長的主要威脅。
何謂大蕭條？恐怕很多人不復記憶。換言之，就是經濟大恐慌，亦指一九二九年至一九三九年之間全球性的經濟大衰退。從以下數字，可以看出當出經濟情況崩潰之慘烈。一九二九年，美國道瓊工業指數的跌幅是四○％，失業率呈現驚人的二五％；國內生產總值〈ＧＤＰ〉，在一九三○年代時下降幅度高達二五％，消費者物價指數〈ＣＰＩ〉狂跌三○％。同樣是風暴的中心：房價，在美國大蕭條時是下跌三○％，且當時抵押貸款的延遲繳款〈delinquen〉比例超過四○％，一九三○年代有超過九千間銀行倒閉。
風暴首先在一九二九年十月掀起，美國華爾街股市發生了令人恐慌的暴跌。一九三一年法國銀行家收回了給奧地利銀行的貸款，但這並不足以償還債務。這場災難使中歐和東歐許多國家的制度破產了：它導致了德國銀行家為了自保，而延期償還外債，進而也危及到了在德國有很大投資的英國銀行家。資本的短缺，在所有的工業化國家中，都帶來了出口和國內消費的銳減：沒有市場必然使工廠關閉，貨物越少，貨物運輸也就越少，這必然會危害船運業和造船業。在所有國家中，經濟衰退的後果是大規模失業：美國一三七○萬，德國五六○萬，英國二八○萬〈一九三二年的最大數據〉。經濟大恐慌對拉丁美洲也有重大影響，使得在一個幾乎被歐美銀行家和商人企業家完全支配的地區失去了外資和商品出口。
美國小說家史坦貝克的名著《憤怒的葡萄》背景就是描述三○年代美國大蕭條時期，失地農民的困境。大蕭條的影響比歷史上任何一次經濟衰退都要來得深遠。經濟大恐慌的普遍影響激起了極權主義政治運動〈如德國納粹〉的興起。經濟大恐慌也導致一九三二年到一九三八年之間歐洲大陸和拉丁美洲各國政治逐漸右翼化。獨裁者的崛起〈如希特勒、墨索里尼〉，間接造成第二次世界大戰爆發。
但是仍有許多學者專家保持樂觀看法，《MarketWatch》主筆Irwin Kellner指出，無論怎麼說，至少現在美國制度上比當年都要穩定許多，包括失業保險、社會福利制度，以及保障存戶權益的聯邦存款保險公司〈FDIC〉、股市跌幅限制來預防股市崩盤等，再度重演大蕭條的機率可以說是微乎其微。再者，還要看八千億紓困計畫能否運用得當，才能挺過這波危機？