我們周圍的人常會出現情緒低潮，像是受挫、沮喪、憤怒；而每個人的情緒背後都有故事，可能是失戀、工作不順利、挨罵了、孩子出狀況、家人生病、親友往生等。表面上看來，情緒低潮是由於種種事故所引起，因此在事情發生後，人們便會想盡辦法處理，生病的希望趕快康復，行為不檢的希望端正品行……，用各種方法在事情上想辦法改變。這一切背後有個假設，就是希望事情可以不要發生，如果可以還原，回復到我們認知的正常狀態，我們的壞情緒就可以消除。
我有個朋友在情感上碰到挫折，心情非常低落，生活秩序全亂。她在這時能做什麼？去把男朋友找回來嗎？找回來可以，但心中會有恐懼，擔心下次再發生同樣的事情，於是不安全感跑出來了；如果找不回來，採取「以時間治療一切痛苦」的方式來處理，此時若有家人、朋友陪伴，傷痛的時間會縮短，但無論如何，失落的情緒一定會存在。
這樣過了一段時間，她告訴我：「我覺得這件事應該慢慢過去了，可是一想起他，我的心還是會痛，我發覺真正受傷的是我的心，最難痊癒的是我的心。」
有人勸她去交新男友，於是她開始約會。隔了一段時間，她問我：「雖然開始約會了，但老覺得心裡頭有個部分是空的，為什麼？」我說：「因為那些人都沒進到妳的心裡頭。重點是妳的心不安穩，問問自己想要的是什麼？」她聽進後面這句話，有一天她說：「我做了個小小的試驗，當我跟別人約會時，看看自己心裡到底在想什麼。我發覺自己像兩面人，台面上是一個很友善、很可親的女性；但一有空檔回頭想想自己，卻又發覺台面下的自己，即使在約會都覺得孤單。
其實人常常是很寂寞的！寂寞真的無法排除嗎？我現在很懷疑之前的戀愛經驗價值在哪裡？是有一個人全心全意照顧我、陪伴我？還是有個人真正進到我心裡頭？」
其實，人一輩子都在學習如何和自己相處，這大概是最困難的一件事，同時也牽涉一個重要的心理歷程，就是轉化，也就是「改變」。我們常以為改變是在一瞬間發生，至於何時發生則不得而知，修行上的開悟則是最奇特的改變形式；而實際上，人的改變是逐步的，有蛛絲馬跡可循，常是過了一段時間之後回頭看，才發現自己經歷了改變的過程。
這個改變過程由「親密與孤獨」的角度來看，會發現自己從未真正瞭解過自己，所以人在親密的需求上，常常是落空的，落空的原因是因為我們的注意力放錯了。就角色而言，人出生時，成為家庭的一分子，於是有了一個角色，成為別人的兒女或是兄姊弟妹，並開始與親人產生互動模式。這個互動的模式有二個層面，一是角色上的互動──別人怎樣對我，我要怎樣回應；另一個是內心的層次──別人的對待，使我心中有滿足或不滿足的感覺出現。這個層次通常看不見，而在某些狀況下出現，例如壓力很大、受人欺侮憤怒得不得了，這時內心的感受就會冒出來。
假設你在家中排行老大，不負父母的託付，是弟妹們的榜樣，功課好，同學也喜歡你；畢業後到工作場所，也是工作認真，人緣好，還升了主管……，一路上大家都給你讚美、肯定，你也的確把外在角色扮演得很好。但是，想像一下，等你嚥氣那一刻，你對自己真的滿意嗎？我想很多人會搖頭。