太陽下山後，精彩活動才正要開始。位於美國加州索拉諾的「西風汽車電影院」（West Wind Drive-In），距離柏克萊約30分鐘車程，入夜後有超過200輛車聚集在此；有人坐在車內看電影，有人相依相偎，坐在小貨卡的車斗看電影。這對許多美國人來說，可說是前所未有的全新體驗。
美國第一家「汽車電影院」1933年在紐澤西州開幕，但直到二戰結束後才開始蔚為風潮。到1950年，全美汽車電影院超過2000家，1958年鼎盛時期更超過4000家。

美國汽車電影院協會（UDITOA）的數據顯示，截至2019年10月，全美僅剩305家汽車電影院。不過，在新冠肺炎疫情期間，由於汽車電影院能保持社交距離的空間，以及眾人共同享受娛樂的體驗，使「免下車」風潮再起，而電影只是整個熱潮的一環。

在美國實施封鎖措施期間，汽車電影院的吸引力顯露無遺，促使渴求電影的民眾敦促當地政府讓汽車電影院成為首批重新開業的行業之一。

在當前幾乎所有現場活動都停擺的狀況下，汽車電影院成為民眾在「新冠疫情之夏」消愁解悶的最佳去處。

今年4月，位於德州布達的達克汽車電影院（Doc's Drive-In Theatre），就接待了前來參加直播婚禮的85輛車，現場實施社交距離規定，並設置兩個大銀幕播映婚禮畫面。

如今美國許多教堂也重新恢復「免下車禮拜」（教友在車內參加禮拜、聆聽講道），讓這項源自於1950年代的做法再次風行。

在全球各地的城市中，暫時停業的購物商場和空蕩蕩的停車場，也成為不定時放映電影的「快閃社區電影院」。而原本就經營汽車電影院的業者，則擴大服務範圍，涵蓋演唱會、藝術表演及單人脫口秀等活動。

邁阿密的硬石體育場（Hard Rock Stadium）就將美式足球場變為占地廣大的露天電影院。今年7月，佛州比斯坎灣甚至出現「船隻電影院」（在船上觀影），現場設置了高約18公尺的水上螢幕。

然而，這股汽車電影院的熱潮，在業者重啟室內電影院和現場娛樂活動後，是否能持續延燒？梅爾尼克認為，「如果全美汽車電影院成功吸引觀眾回籠，這些業者將能創造出一個全新觀影世代。」

業者要做到這點，「必須讓汽車電影院成為消費者『想要』（want）的娛樂，而不只是在非常時期『需要』（need）的娛樂。」