美國政府突然要求關閉中國大陸駐休士頓總領事館，不僅是美中衝突迅速升高過程中最新事件，也宣告兩國進入新冷戰。

路透專欄作家坎普（John Kemp）22日撰文指出，未來歷史學家回顧這段過往，或許會把2020年標記為美中關係的轉折點——從世界兩強策略競爭加劇，轉變成新冷戰。

這兩大超級強國角力場域橫跨多重地區，涵蓋南亞、東南亞、澳洲、歐洲、非洲和拉丁美洲；同時也跨越眾多領域彼此較勁，包括貿易、投資、科技、情報、國際機構、公衛政策、海空軍力、飛彈及領域爭議等。

美中互有一長串抱怨要吐，幾乎都沒有共同利益要維護，都試圖拉攏第三方國家加入自己聯盟體系。眼看這世界就要切割成兩大半，由兩個脫鉤的陣營分庭抗禮，儼然形成「紅藍大對抗」。不是朋友，就是敵人。全面對峙。基本上，這符合「冷戰」的定義。

一些決策者和戰略研究分析師對於用「冷戰」概念描述美中關係，仍持保留態度，認為拿來類比美國與蘇聯長達數十年的衝突，及其對國際關係產生的中長期影響，並不貼切。

但無庸置疑的是，美中都愈來愈以「不是你死、就是我亡」的生死存亡字眼，來看待彼此衝突。若這看起來、聽起來像冷戰，或許就是冷戰無誤。 以這概念來看，美中關係就顯得更清楚了。

一如美蘇冷戰，當前美中冷戰也醞釀多年。智慧財產竊取、貿易失衡、間諜活動、外交圍堵、領域糾紛等爭議，已持續近十年。但直到2020年，這種策略競爭關係才轉變成公開冷戰。

這是因為新冠肺炎疫情和經濟衰退襲擊美國，急遽升高美中緊張關係，美中衝突也成為美國總統大選核心議題。兩大黨總統候選人都對中國擺出強硬姿態。

然而，就像美蘇冷戰，美中冷戰時期也可能跨越好幾任美國政府，以及好幾代中國領導人。其間衝突時而加劇，時而和緩。