傳說中，在某處山上，有兩個人發現穿著禪衣的老和尚竟是老虎幻化成的。老虎吃完人後，竟脫掉虎皮，改穿禪衣，變成山上道場中的慈祥老和尚。兩人非常害怕，想找個方法逃下山。
於是他倆合計騙和尚說井裡有奇怪的聲音，等老和尚到井邊查看時，把他推下井，老和尚馬上化為老虎，兩人趕緊合力用大石頭把老虎砸死，逃下山去了。
路上，他們遇到一個獵人，在路邊張開弓弩，設下機關，還在樹上搭了棚子，住在上面。獵人對他們說：「不要觸動我埋伏的機關。」又說：「這裡離山下還很遠，老虎又非常凶殘，你們何不暫時到棚子上來避一避？」兩人於是就爬了上去。
這時，忽然看前面一群人走來，有和尚、道士，有男人、還有婦女，他們正高興的唱歌吟詩，玩笑起舞，當走到獵人張弓的地方。看到架設的弓箭，非常生氣地說：「早上有兩個傢伙殺害了老禪師，我們還沒找他們算帳呢!現在竟然還想要謀害我們將軍！」於是他們就觸發機關，把箭發出去了才繼續往前走。
兩個人聽到這些話，就問獵人是怎麼回事。獵人說：「這些都是被老虎吃掉後又被控制的倀鬼，他們是走在老虎前面吆喝開道的。」兩人聽了，就要求獵人重新張弓搭箭。果然老虎來了，觸到機關被箭射中倒下死了。那些倀鬼解脫了老虎的控制，知道真相後，紛紛感謝獵人。
被老虎咬死的人變成鬼；又去引誘別人來讓老虎吃；這種鬼叫作「倀」。「為虎作倀」比喻幫惡人做壞事。