美聯社檢視政府數據發現，由於美國陷入深重的經濟衰退和失業率偏高，雇主為外國工人提出的綠卡申請過去兩年大為減少。
政府在2008會計年度和2009會計年度收到的勞工綠卡申請，約為前幾年的一半。2007會計年度申請數目幾達23萬5000，2008會計年度降至約10萬4000，本會計年度前八個月則不到3萬6000。
專家指出，除了工作市場疲弱以外，等待移民簽證時間漫長，過去吸引大批應徵者的產業工作大減，而且更多美國人爭取工作，也造成申請綠卡劇降。公民與移民服務局(CIS)德州服務中心副主任克莉絲蒂‧鮑洛斯(Kristi Barrows)說：「這種情況反映經濟衰退，雇主不用那麼多人。」
在位於達拉斯的德州服務中心，勞工綠卡等待審批決定原本需時一年以上。現在隨著申請減少且增加人手，平均等待時間縮短為大約五個月，不過雖然大有進步，仍比該局預定目標多花了一個月。德州中心和內布拉斯加州林肯中心處理外國工人申請綠卡。
根據勞工部資料，在2007會計年度，多數申請勞工綠卡者來自印度、墨西哥、菲律賓、中國和南韓。
移民律師表示，經濟不景氣受創最重的許多領域，也是吸引最多外國員工的產業，包括餐旅業和金融業。而且繼續聘人的企業也有較多美國人應徵，使得勞工部較不可能讓企業引進外國員工任職。
申請減少的一個好處是公民與移民服務局清掉大批積案，這些積案有些等待時間長達15個月以上。鮑洛斯說，由於工作量減輕，人手又增加，目前審批過程從開始到結束不到六個月。