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蘊藏人類終極夢想！「燈塔水母」能返老還童
2019/05/08 17:27:00
國際中心／綜合報導
「長生不老」是全球歷史上許多君王和獨裁者的終極夢想，科學家也持續探索長生不老的可能性。人類從天上找到地下、由科學談到玄學來尋覓不朽之道的同時，長生不老的秘密卻可能一直在海裡「漂著」。
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▲燈塔水母可以「愈活愈年輕」。（圖／翻攝自Youtube-V101 science頻道）
燈塔水母（Turritopsis dohrnii）又被稱為永生水母，被認為可以「返老還童」，理由是牠一生中要經歷「水螅型」和「水母型」兩種型態，水螅型是其幼年型態，水母型是其成熟形態。
牠在性成熟後可以重新回到水螅型形態，然後繼續成長，展開另一次的生命歷程。燈塔水母可以無限重複此一過程，從理論上實現永生。聽起來就像武俠小說中的「天山童姥」。
燈塔水母一公分的小小身形藏著人類亟欲探求的終極祕密，牠為何能返老還童？很可惜，關鍵機制至今仍是個謎團。其實不止燈塔水母，波狀感棒水母（Laodicea undulata）和海月水母（Aurelia aurita）也出現過逆生長的案例。研究燈塔水母的日本學者久保田信説：「或許還有比燈塔水母更能實現『逆生長』的水母。」日本科學家長谷川嘉則在2016年發表的研究結果指出，燈塔水母的基因約有4分之1屬於未知基因。長谷川進一步表示：「可能存在著隱藏『逆生長秘密』的獨特基因！」
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▲燈塔水母身上，可能藏有「逆生長」的秘密基因。（圖／翻攝自Youtube-V101 science頻道）
儘管科學家目前看不到水母的永生與人類生命間有任何的聯繫，但這並不代表將來不會產生任何形式的基因剪接。未來的科技很難預測，也許幾百年後只要運用一點水母基因，就能扭轉自然定律，人人成為「天山童姥」，人生隨時可以選擇重來。