大陸急缺飛行員，正全力向全球挖角。澎湃新聞引述專門替大陸航空公司招募外籍飛行員的Wasinc International的總裁戴夫•羅斯（Dave Ross）表示，過去10年，大陸給外籍飛行員提供的起薪已經從月薪1萬美元上升至每月2.6萬美元（約77.8台幣），這些薪酬是免稅的，並且還在上升。
據國際航空運輸協會（IATA）發布的全球航空定期運輸資料顯示，截至2017年12月31日，2017年全球航空客運需求增長7.6%，遠高於過去10年年均增長率5.5%。
國際航協的報告預測，以抵達離開大陸的國際航班和大陸國內航班的客運量計算，中國大陸市場將於2022年超越美國市場，成為全球之首。
大量的人才需求，大陸開始高薪向全球各地挖角飛行員，尤其是機長。據統計，2011年至2017年間，在大陸工作的外籍機長和副駕駛數量幾乎增長一倍。
據「中國民航駕駛員發展年度報告」，2017年，中國民航駕駛員有效執照總數為55765，淨增量為5261，增幅為10.4%。其中，可用機長為16120名，可用副駕駛為19857名。
報導引述美國飛機製造商波音（Boeing）的預測稱，從現在到2035年，大陸將需要11萬名新飛行員，預計在未來20年中，中國大陸的航空公司將購買7000架商用飛機。
中國民航網智庫專家黃偉指出，當前機長短缺問題尤顯突出，迫使不少航企尋求外援，外籍機長近兩年增長迅速也反映出這一窘境。報告顯示，截至2017年12月31日，已經為3699名外籍人員頒發中國駕駛員執照，其中航線照 3168 本。
民航行業發展太快，飛行員培養已跟不上行業發展。大陸專家指出，由於容量、空域等因素限制，中國大陸正通過出資將飛行學員送至海外訓練或直接購買海外飛行學院的方式促進人才培養。
與此同時，大陸的航空公司也在全球高薪挖角飛行員。近兩年多以來，已有300多名俄羅斯飛行員、機長和教練員離開俄羅斯，到中國大陸任職。另外，大韓航空2015年跳槽的140多名飛行員中，有40名到中國大陸的航空公司。
阿聯酋航空（Emirates）是感受到飛行員爭奪戰影響的航空公司之一，由於短缺大約125名飛行員，這家航空公司本月取消一些航班。「我們有點缺飛行員」，阿聯酋航空的首席執行官蒂姆•克拉克（Tim Clark）說，「中國的航空公司向飛行員提供極具競爭力的薪酬方案，邀請他們前往上海或者北京工作」。
澳洲和國際飛行員協會(AIPA)的主席默里•巴特（Murray Butt）則指出，一些中國大陸的航空公司現在提供免稅的薪酬方案，可能達到西方航空公司的2倍。