一對父母帶著兩個小孩來奇美醫學中心中醫門診看診，全家都是素食者，媽媽有心悸胸悶、喘不過氣來的氣血虧虛症狀，正值青春期的小孩想轉骨，最小的小孩有鼻過敏的困擾，經由和病人溝通後給予植物類中藥治療，青春期的小孩建議以豆類、菇類食材搭配轉骨方服用，治療鼻過敏也可以適當的避開動物性藥材，經過幾次回診，媽媽的心悸胸悶逐漸改善且越來越有精神體力，鼻過敏小孩的症狀也達到較佳的控制。
奇美醫學中心表示，素食族群人口，逐年增加。在此同時，亦有更多人選擇多元醫療、選擇中醫就診。因而衍生出「吃素的人，能不能吃中藥？」藥局發藥給病人時，也常遇到素食的民眾問「處方中藥裡面有沒有含動物性藥材或有沒有素食者不能吃的東西？」
中醫所使用的中藥，主要是來自於大自然的植物、動物及礦物，相對於西藥，中藥具有藥性溫和、副作用較輕微的優點。但由於有些中藥的來源是動物，所以對於素食的民眾而言，或許會是一種禁忌。但普遍來說，中藥藥材的來源主要還是以植物為主，動物性藥材佔的比例並不大。
常見的動物性中藥藥材有龍骨、牡蠣、蟬蛻、地鱉蟲、龜板、鱉甲、阿膠、鹿茸、冬蟲夏草、海螵蛸、桑螵蛸、地龍、膽南星等。常見的五辛素中藥藥材有蔥、韮菜、韮白、蒜、薑等。
常見的「動物性中藥方劑」有安中散、溫經湯、少腹逐瘀湯、補陽還五湯、柴胡龍牡湯、桑螵蛸散、金鎖固精丸、炙甘草湯、龜鹿二仙膠、清燥救肺散、身痛逐瘀湯等。
另外容易被誤認為動物性產品的植物性中藥有桑寄生、貝母、狗脊、白頭翁、雞血藤、肉蓯蓉、豬苓、淫羊藿、肉桂、蛇床子、牛膝等。
院方表示，其實有些動物性藥材，是可以被植物性藥材所代替的，例如阿膠用於補血、止血時，可以當歸、茜草或仙鶴草來代替；龍骨與牡蠣用於治療高血壓時，可以天麻、鉤藤來取代；龜鹿二仙膠用於改善更年期婦女症狀時，可以八味地黃丸或杞菊地黃丸代替。
奇美醫學中心藥劑部中藥局組長黃宗賢指出，素食還可以分為全素、半素、蛋素、奶素、植物五辛素…等。奇美醫學中心中醫部為服務所有素食病人，會對來就診的素食病人，在其病歷上作註記。
當病人下次回診就醫時，會配合提醒醫生詢問病人，是否要避開動物性藥材，同時中藥局也有提供相關的諮詢服務，讓素食者保有原來的飲食方式外，亦能獲得適當的中醫藥物治療。
奇美醫學中心中醫部主治醫師鄒曉玲表示，在門診中不時遇到素食病人，每位病人吃素的原因和吃素的規矩都不盡相同，這時需要醫師們和病人好好溝通，在中藥使用的藥物之中，植物藥材占了大部分，但偶爾還是會遇到需要開立動物藥材的時候，雖然醫師可以選擇治療效果相類似的植物藥材代替。
但是每味藥材仍然有其個別的特殊性，替代的植物藥材有時無法完全發揮動物藥材的療效，因此醫師和病人之間必須建立良好的溝通與共識，例如從小吃素的過敏性鼻炎病人，殭蠶、蟬蛻等祛風辛散的動物藥材可以改用桑葉、薄荷等植物類藥材取代部分功效。
時序進入冬季，常見的食補藥膳如十全大補湯、八珍湯、四物湯、四神湯等等都是植物性中藥材，素食病人不需要過度擔心，燉煮時以菇類和豆乾類代替肉類食材一樣也可以達到冬令進補的效用。