紐約時報報導，德國福斯柴油車廢氣數據造假醜聞，疑似與公司想成為全球第一有關。福斯四年前提出十年內美國銷量增加兩倍的構想，希望藉此贏過豐田成為全球第一，而拓展美國市場的主要策略，就是推出號稱「低油耗、低汙染」的柴油車，但以福斯的技術，低油耗與低汙染兩者不可得兼，於是就有了造假的動機。
衝在美銷量 搶全球第一
二○一一年，福斯在美國田納西州查塔努加市設廠，是福斯數十年來在美國開設的第一座工廠。當時執行長文德恩致詞時發下豪語，要讓福斯在美國的銷量十年內增為三倍，超越豐田成為世界最大車廠。他對到場祝賀的兩位聯邦參議員、田納西州州長與各界名流說：「二○一八年前，我們要帶領福斯集團登上全球汽車業的巔峰。」
拚油耗環保 動了歪腦筋
為了搶下美國市場，福斯得生產美國人喜歡的大車，同時又須符合歐巴馬政府比前朝更嚴格的油耗規範。所有的車商都針對新規範擬定策略，福斯則把賭注押在柴油車上，不像豐田積極發展油電車。
柴油引擎油耗低，卻比傳統引擎排放更多汙染物，尤其以氮氧化物最傷害人體。為了解決這個問題，目前業界常用的技術是在柴油車上加裝尿素缸，中和氮氧化物。不過，這項技術費用昂貴，也增加車輛保養維修成本。二○○七年，福斯宣布放棄原本打算向戴姆勒賓士車廠採購的尿素過濾技術，改用自己研發的科技。
裝作弊軟體 17年前伎倆
如今證實這項自行研發的科技就是作弊。福斯在一千一百萬輛柴油車行車電腦上安裝特殊軟體，在車子接受廢氣排放檢驗時，電腦會啟動所有的汙染物控制過濾設備，讓檢驗數據符合標準，但當汽車正常駕駛時，汙染物控制系統不會百分之百運作，甚至關閉，讓汙染物釋放到空氣中。福斯在廢氣檢驗數據上造假，車子會有更好的油耗與性能表現，福斯也省下了昂貴又笨重的汙染控制系統。
這項技術其實不是福斯首創，過去製造卡車柴油引擎的廠商就曾用過，也被抓到，一九九八年付了十億美元和美國環保署達成和解。因此，主管單位對此並不陌生。
加州追兩年 意外破弊案
就在福斯於美國設立數十年來第一座新廠的二○一一年，加州環保官員聽到歐洲方面抱怨，稱部分柴油車實驗室測試廢氣排放數據和上路表現有落差。二○一三年，加州官員和民間環保團體合作想出新的上路測試方法，原本只是想證明美國的柴油車比歐洲環保，因為美國法規比較嚴格，沒想到意外抓到福斯的排廢問題。
加州官員去年就向福斯提出質疑，福斯一開始卻強力反擊，宣稱美方的測試不合標準，還搬出天氣狀況、駕駛習慣等各種理由，宣稱會影響測試。加州環保官員楊恩說，福斯每次開會都提出不同劇本，宣稱車子沒問題，一切都是測試方法有誤，要官員回去重測。
幾個月前，加州官員改變政策，找來專家分析福斯柴油車電腦中的數百萬行程式，終於發現福斯用的就是當年卡車引擎商的作弊伎倆。美方官員隨即加強施壓，威脅福斯若不提出合理解釋，今年度新款柴油車別想上市。
九月三日，福斯工程師終於坦承作弊。執行長文德恩帶領福斯在今年七月超越豐田成為全球第一，兩個月後就黯然下台。