隨著年歲增長，更深刻感受到姊姊對我的擔待與關照，真的是一件幸福的事！
自從媽媽匆匆離世，向來身強體壯的爸爸，在一夜間變得消沉孱弱。於是，當日常生活中遇到想傾訴的事情，我開始習慣找姊姊商量，雖然不見得每回都能順利化解，至少當下憂鬱的情緒能找到宣洩的出口。
其實，依年紀而論，姊姊只大我兩歲。她在國中時，因為家中經濟遭逢驟變，姊姊在國中畢業典禮當天，從學校拿回畢業證書後，就直接到附近的紡織廠應徵成衣加工的工作。
小時候，家裡經營雜貨店生意，那年爸媽受到互助會的朋友捲款潛逃的債務拖累，為盡到當初在菜市場出面幫朋友招攬會腳的誠信，只得背負起高額利息，按月還清會款。
好一陣子，爸爸白天四處打零工、媽媽則忙著一邊顧店一邊做家庭代工。兩老鎮日為了多賺一點錢，陀螺似地一刻不得停歇。因此姊姊毅然扛起分擔家中經濟的責任，讓哥哥和我能安心升學。
回顧這一路走來，我從家中備受關愛的老么角色，轉眼間嫁入得擔當長媳身分的婆家；有許多需要學習的事宜，舉凡採買食材、祭拜儀式、人情禮數，一切皆仰賴姊姊當顧問，隨時給予教導提攜。有時，我甚至還會將孩子託付給姊姊。
姊姊雖要開店招攬生意，卻從未猶豫或推辭。有她爽快允諾當我後盾，讓我在外地工作安心無虞。
總覺得姊姊就像我的專屬萬應廟，對於我的開口請求，都能一一協助兌現。好幾次在請託叨擾後，我忍不住向姊姊反覆道謝，她微笑聳聳肩膀，一派輕鬆地說：「自家人不就是要這樣，哪裡需要說那麼多的『謝謝』啊？」
雖然很遺憾家中一對兒女在成長過程中，缺乏外婆和爺爺、奶奶等長輩的呵護，幸而有一位「有求必應」的阿姨，願意不計回報，悉心照料。
後來我們才察覺到，每每碰到生活上的疑難雜症，我和孩子們的第一個念頭總是：「去問阿姨看看，她應該有辦法……」對於這份自在的依賴，我們不免得意，又常心虛地相視而笑。