對跨國企業充滿吸引力的大陸市場，如今魅力正逐漸消逝。最新1期《經濟學人》封面以「中國魅力不再」為主題，指在陸外企處境日益艱難。成本上升、競爭白熱化，再加上官方所設「隱形路障」，導致一度興盛的登陸淘金熱有冷卻跡象，部分指標性外企甚至選擇退出大陸。
報導說，過去30年，全球跨國企業蜂擁搶赴大陸。金融危機後，許多企業又把大陸市場視為救命丹；但如今，在陸外企的日子正變得愈來愈難過。部分原因指向大陸成長停滯、成本上升，有才華的年輕雇員愈發難找，而工資水準卻不斷飆漲。
消保法將出台 波及廣
報導並指大陸官方一直在某些領域為難外國企業，包括限制外國銀行和證券公司准入；對Facebook、Twitter等社群網站加以封鎖；國際藥廠葛蘭素史克陷入腐敗醜聞的調查，手機晶片龍頭高通則面臨強力反壟斷調查。目前大陸禁奢風聲鶴唳，這對販賣奢侈品的外企予以致命打擊。
2014年3月大陸預計推出具重大影響的《消費者保護法》，跨國公司很可能因此遭受更多波及。先前蘋果公司2013年因提供保修「大小眼」被迫公開道歉，星巴克遭官媒指責價格欺騙。
在陸外企同時面對不斷升溫的競爭環境。報導說，小米和華為已能生產出世界級水準的智慧手機，三一重工的挖土機物美價廉，絕對可和日立及卡特彼勒的產品一較高下。大陸消費者不再因迷信外國品牌而甘願支付高額溢價。
指標性外企 選擇退出
上述種種困境促使一些跨國企業選擇離開。2013年底美商露華濃宣布全部撤離大陸市場，全球最大化妝品商巴黎萊雅，緊接著宣告在大陸停售旗下卡尼爾品牌。美國電商百思買、德國萬得城及網路巨頭雅虎也悄然離去。
目前外企在大陸儘管不好混，但某種意義上講，大陸仍是世界上最誘人的市場，對企業而言仍是塊大蛋糕。報導指出，大陸私人消費只占全球的8%，但2011年至2013年，大陸對世界消費成長的貢獻比任何國家都多。像是美國的波音、通用及蘋果，都在大陸市場大發利市。
2013年，波音對大陸的交機數量創歷史新高，今年亦維持相近的140架。預期未來20年大陸各航空對客機需求高達5000架，對波音、空中巴士來說，都是兵家必爭的重量級市場。
如今外企想留在大陸，顯然必須付出更多努力，這意味著跨國公司必須調整策略。像是想辦法提高生產率來應付持續上升的人力成本；從事銷售的服務型外企，則必須更重視大陸市場的區域化特徵，別以過去「大一統」的概念看待大陸市場。