有一對孿生弟，同時進入高考考場。
結果，哥哥收到了大學錄取通知書，弟弟則以兩分之差名落孫山。
兄弟倆長相酷似，性格各異。
哥哥忠誠敦厚，弟弟活潑機靈；哥哥拙於言詞，弟弟口若懸河。
哥哥拿著大學錄取通知書，面對貧病交加的父母默默無語，
弟弟關在房裏不吃不喝，長籲短歎 "天公無眼識良才"。
愁眉不展的老爸默思了兩個通宵，
終於眨巴著眼睛向大兒子開口了：
"讓給弟弟去讀書吧，他天生是個讀書的料！"
哥哥把大學錄取通知書送到弟弟手中，
並在弟弟身旁說了這麼一句話：
"這不是走進天堂的門票，別把太多的希望放在它的上面。"
弟弟不解，問："那你說這是什麼？"
哥哥答："一張吸水紙，專吸汗水的紙！"
弟弟搖著頭，笑哥哥盡說傻話。
開學了，弟弟背著行囊走進了大都市的高等學府。
哥哥則讓體弱多病的老爸從鎮辦水泥廠回家養病，
自己頂上，站到碎石機旁，拿起了沈重的鋼撬……。
碎石機上，有斑斑血跡。
這台機子上，曾有多名工人軋斷了手指。
哥哥打走上這個崗位的第一天起，就在做一個美麗的夢。
他花了3個月的時間，對機身進行了技術改造，
既提高了碎石質量，又提高了安全係數，
廠長把他調進了燒成車間。
燒成車間灰霧彌天，不少人得了矽肺病，
他同幾個技術骨幹一起，殫精竭慮，苦心鑽研，
改善了車間的環保設施，
廠長把他調進了科研實驗室。
在實驗室，他博覽群書，多次到名廠求經問道、反復實驗，
提煉新的化學元素，經過一次又一次的創新實驗，使水泥質量大為提高，
讓廠裏創出了新的品牌產品，水泥暢銷華南幾省。
再之後，他便成全市建材工業界的名人……。
弟弟進入大學後，第一年還像讀書的樣子，也寫過幾封信問老爸的病；第二年，認識了一個大富人的女兒，就雙雙墜入愛河。
那女孩成了他取之不盡、用之不竭的錢包，
整整兩年他沒向家中要過一分錢，
卻通身脫土變洋，"帥呆了"、"酷斃了"。
進入大四後，那女孩跟他 "拜拜"了，
他便整個人陷入了 "青春苦悶期"，
泡酒吧、上網、無心讀書，考試靠作弊，混得了大學畢業文憑。
他像一隻蒼蠅飛了一個圈子又回到家鄉所在市求職，
他還有那麼一點羞恥感，不願在落魄的時候回家見父母。
經市人才中心介紹，他到一家響當當的建材製品公司應聘，
好不容易闖過了三關，最後是在公司老總的辦公室裏答辯。
輪到他答辯時，老總遲遲不露面，最後秘書來了，告訴他已被錄用。
不過，必須先到燒成車間當工人；他感到委屈，要求一定要見老總。
秘書遞給他一張紙條，他展開一看，
上書八個大字："欲上天堂，先下地獄。"
他一抬頭，猛見哥哥走了進來，
端坐在老總的椅子上，他的臉頓時燒灼得發痛...
天堂與地獄的差別乃在心境，而不是環境！