今年年底，喬治‧布希的減稅法案將會到期，自動削減開支啟動，會給經濟帶來相當於5%年GDP的沉重一擊，足以將美國拖回經濟衰退。即使政客們想出了延緩“財政懸崖”的方法，但由於之前的刺激措施到期，計畫中的緊縮措施生效，使美國經濟仍會感到更加緊縮的財政政策的阻力。
共和黨和民主黨都承認必須避開財政懸崖，但是他們在如何做上面卻有著完全不同的想法，從而將這個問題留到大選之後。對於一個需要未雨綢繆的事情，拖延毫無意義。一個政策應該有什麼要素非常明顯。美國急需一個中期計畫，既需要通過改革稅制以提高收入，又需要抑制如養老金及老年人醫療費用（醫保）等福利支出的長期增長。這一過程還需要循序漸進。要想達這一計畫需要共和黨人擦掉他們為增稅設置的紅線，民主黨需要擦掉其關於醫保利益的紅線。如果他們不接受這些，伯南克可沒什麼能幫他們的了。