古遠劫前，摩伽陀國的螺長者，擁有黃金八億和無數產業；婆羅奈國的辟利耶長者也非常富有，與螺長者財富相當，而且兩家是世交，感情很好。
有一年天災，婆羅奈國辟利耶長者的財產化為烏有，於是來到摩伽陀國，向螺長者求助。螺長者站在城門前隆重歡迎辟利耶，安慰著落魄的他說：「財物乃身外之物，既然你現在一無所有，我將財產一半給你，讓你回去重建家園。」
辟利耶於是帶了黃金四億和家僕、家畜返國，也因為這麼雄厚的財力和人力，辟利耶很快地東山再起。
幾年後，災難降臨摩伽陀國，換成螺長者一無所有，來向辟利耶求援。但是，辟利耶的態度卻很冷淡：「我現在正在擴大產業，不可能幫助你，不過，你既然來了，我打包了一些食物讓你帶回去和夫人共享一餐。」
螺長者心想：收還是不收？如果不收下，和辟利耶的情誼可能就此斷絕，「這分友情不能失去，還是收下吧！」夫人傷心地哭了起來：「辟利耶落魄的時候，我們給了他這麼多，為什麼現在我們需要，他卻不願伸出援手？」
這時，一人從螺長者夫妻倆身旁經過，聽到他們的對話，赫然一驚是以前的主人，對螺長者恭敬有加，並邀至家中暫住，當時一起到婆羅奈國的家僕們也來拜見。雖然舊主人落魄了，但是感情還在，家僕們對辟利耶忘恩負義的行徑大為不滿。
不久，這件事傳進王宮，國王把螺長者和辟利耶長者找來問清原委。「當初螺長者給你助力以東山再起，現在他有難，你卻不幫助他，是不是很過分？」國王做了裁決：「我命令辟利耶將所有的財產交給螺長者。」
螺長者說：「不用！只要辟利耶將當初我給他的東西還給我就行了。」於是，螺長者帶回四億黃金和半數的家僕。
佛陀說：「當時的辟利耶長者就是現在的提婆達多，而我就是當時的螺長者。」過去生中，提婆達多總是恩將仇報，儘管累世修行，還是無法去除餘習，但是佛陀仍不斷以德報怨。
讚美別人就是莊嚴自己。別人有所成就時，我們應給予讚歎與鼓勵；而受到批評時，應轉凡夫心為聖人心，要感恩對方的指正成就了自己修行的機會。這是修心的不二法門！