夢想幻滅的痛苦？拼盡全力還是輸了？
運動產業最了解這種深深的無力感；運動的本質，使每個精采鏡頭背後，註定有個失敗者。每次灌籃總伴隨著補防不及球員的窘迫、每次全壘打背後總有投手的落寞。
然而現在這種無力感不只球員感受到，全美運動產業也感同身受。無力感的成形則與運動本質無關，華爾街金融風暴引發的經濟下行是禍首。很多市場人士以為，若經濟衰退越趨猖獗， 5年後美國運動產業的景況將與現在大不同。
不同之處何在？眾口紛呈，但主流預測包括，那些本質較小眾、運動員人數較少、薪資規模較小、較長的賽季、較長的客場征途之運動，是屬於金融風暴症狀的高危險群。此外，職業高球或是美國房車賽，也可能會受到財務上的阻礙，一些存在歷史不長的聯盟也可能會夭折。
南加大運動商業學系的教授David Carter表示：「接下來的幾年中，你可能會看到運動產業裡的物競天擇。」
那麼哪些運動產業較岌岌可危？據 《msnbc》報導，若企業贊助持續下滑，那些第二級的職業運動處境將相當不妙。運動經濟學家Andrew Zimbalist表示，：「舉女子足球聯盟為例，它在經濟衰退的情勢中成立，處境相當不利，下台一鞠躬的可能性很高。」
女子高球的贊助廠商也大幅流失。女子職業高球在 2009年將會取消 2-3項賽事，即便是有老虎伍茲在的男子職業高球，由於贊助商贊助金額縮水，其巡迴賽獎金可能也會減少。
至於美國四大職業運動，還有房車賽(NASCAR)及足球聯盟 (NFL)的命脈則可望延續，因為它們的電視網權利金合約都已經簽到多年以後，這些錢都篤定拿到。運動作家 Kreider表示，金融風暴對大型運動產業的衝擊有限。他說：「 NBA球隊老闆未來兩年賺的比較少，那也只是少賺而已，與賠錢依舊有差別。」
但這並不代表大型職業運動不會受衝擊，事實上，經濟衰退可能會改變這些職業運動長久以來的風貌。比如說，以往一支職業球隊可能一季要客場出征三次，每次為期10天之久。現在為了節省旅行開支，則可能會改成客場長征，花三星期一次搞定所有的客場比賽。
此外，賽事的場次也可能增加，才能讓老板、電視網路的收益增加，像NFL就可能把一季16場比賽拉為一季18場比賽。有些人甚至還認為，以後的美式足球員，在體型上將會有所限制，如此一來才能夠避免嚴重的運動傷害，進而保護球隊資產減少球隊損失。
無獨有偶，美國車業三巨頭的窘境也使得它減少與美國房車賽的連結。其房車賽的收入有 80%來自企業贊助商，而現在這樣的收入也在減少中。就連最著名的大賽 Daytona 500要開跑前，還有許多車是找不到贊助商的。
但運動員本身會感受到經濟下行所帶來的痛楚嗎？的確是會有一些，但還不至於影響到他們豪奢的生活形式。而這種時刻也正是老闆砍球員薪水的好時機，以便未來好日子來臨時獲利更豐。
經濟學家表示，球賽本身最大的轉變，則可能在於觀眾人數的變少，就算是季後賽可能也很難滿座。由於市態蕭條，看場球賽對一個家庭來說，已經變成一種奢侈的享受。然專家也表示，現在的球賽收益，其實不見得需要靠觀眾人數爆滿來達成，電視、線上觀眾的收入也可以成為收益來源。
Kreider 說：「球賽現場的確是需要一些群眾，不過他們存在的目的是讓取景鏡頭好看些。」