《日本經濟新聞》近日報導，日中韓 3 國將簽署旨在保護外企知識產權和促進投資自由化的投資協定， 3 國將於 5 月舉行首腦會談之際最終就此達成協議。隨著直接投資行為日益活躍， 3 國希望進一步放寬對外國企業的管制，改善相互投資環境。
日中韓投資協定談判於 2007 年 3 月啟動，今年 3 月將舉行第 13 次談判。日本首相菅直人、中國總理溫家寶和韓國總統李明博定於 5 月舉行會談， 3 國希望在此之前基本達成一致，使得投資協定於 2012 年內正式生效。
投資協定主要就如何處理投資者和國家之間的糾紛和保護知識產權等問題作出規定，而自由貿易協定通過減免關稅和簡化通關手續以期實現廣泛的自由化。簽署投資協定的門檻相對較低，但這是日中韓首次簽署三邊投資協定。
香港《文匯報》消息，日中韓 3 國之前已分別簽署雙邊投資協定。不過，日中投資協定並未規定如何保護知識產權，日本企業的產品和技術受到侵害時無法根據中國國內法律提起訴訟。新簽署的三邊投資協定包括知識產權保護規定，發生糾紛時可提交國際組織解決。政府執行或變更法律方面存在不透明問題時，必須根據有關要求進行明確說明。對出資比率等放寬管制，有利於提高經營自由度。
日中韓之所以簽署三邊投資協定，原因之一在於日本企業的強烈要求。企業活動全球化也是動力之一，日中韓經濟界人士去年 5 月召開會議，並發表聲明呼籲盡快簽署三邊投資協定。
據中國商務部統計， 2010 年中國對外直接投資額 (非金融類) 達 590 億美元 (約 4590 億港元) ，比前一年增長了 36% 。為獲取知名品牌和資源，中國企業展開了大型收購活動。據日本財務省統計，中國去年 1-11 月對日本的直接投資額是 2008 年全年投資額的約7倍。
有關簽署日中韓自由貿易協定的產學官聯合研討會定於 3 月在韓國召開。