美國預算赤字正逐漸改善。本周稍早，數據顯示12月赤字較去年同期縮減了800億美元。整體而言，會計年度第一季，聯邦赤字縮減至3710億美元，而2010會計年度第一季則為3880億美元。分析師仍預測本會計年度，赤字將達1兆美元。
今年春季，國會必須就是否提高債務上限，進行投票，屆時預算赤字問題就必須浮上檯面。在11月選舉中，擊敗民主黨後，許多共和黨議員說，他們不會同意提高債務上限，直到見到削減支出措施。
美國財長蓋特納於1月初寫了一封信給國會，他在信中警告，缺少讓步可能導致美國債務違約，對經濟造成災難性後果。
「這是在玩火，」前參議員Ted Kaufman說。
Kaufman深信國會需要把一切攤在桌上--意指削減支出與加稅。問題在於，他說，做出苛刻的財政決議，必將使得連任陷入危險。對許多政治人物而言，捲入這種事，便讓人心驚膽顫。
Kaufman回顧說，以往有二位總統透過加稅，獲致了預算盈餘，但結果均遭到懲罰。老布希總統於競選時，許下了著名的承諾「聽我說，沒有新稅」，結果卻加稅。後果：他只做了一任總統。他的繼任人柯林頓也加稅。該行動激起了「共和黨革命」，並於1994年奪下了國會兩院的控制權。
另一項難題在於，削減可自由支配支出，無論多少，對削減赤字均少有幫助。「大部份的赤字，都是因醫療保險，醫療補助與社會安全，及國防而造成，」Kaufman說。
如果政治人物持續避開政治「備胎」，美國就無法有意義地削減赤字。最終，就得做出某種犧牲，否則債務佔國內生產毛額(GDP)的百分比，就將無法承擔，美國亦將變得像歐洲所謂PIIGS國家一樣，急待紓困。