數位時代
2024年9月13日 週五 下午6:05

晶圓代工業務慘賠、大規模裁員、股價大跌⋯⋯面臨成立56年來最大危機的晶片大廠英特爾（Intel），外傳執行長基辛格（Pat Gelsinger）將在本週的董事會會議中提出「重振計畫」，力拚在絕境中止血。
近日，更傳出基辛格與美國商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）求助，對美國企業高度仰賴台積電的現況表示挫折。
曾經的CPU霸主英特爾，究竟是犯了哪些致命錯誤，落得今天這步田地？9月底將上市的AI PC晶片Core Ultra 200V（代號Lunar Lake），能為近期的低迷表現帶來一線生機嗎？
《數位時代》以下來盤點CPU巨人由盛轉衰的關鍵節點：
20年內4個錯誤決策，改寫CPU巨人命運
錯誤1：錯過為iPhone提供晶片
2005年，英特爾拿到蘋果的Mac晶片訂單，但後來當蘋果詢問英特爾是否有意生產iPhone晶片時，時任英特爾執行長歐特里尼（Paul Otellini）因認為不符成本而拒絕，讓英特爾錯過了2007年iPhone上市後的智慧型手機起飛階段。
已於2017年去世的歐特里尼，是在卸任英特爾CEO職務時接受美國雜誌採訪時如上表示。
他在採訪中坦承，説蘋果曾詢問他是否願意為第一代iPhone供應半導體？而在誤判需求前景、認為與成本不匹配而放棄與蘋果交易的剎那，他坦承錯過了第3任CEO葛洛夫（Andy Grove）所説的「戰略轉捩點」。
葛洛夫說的戰略轉捩點，是指可能會決定企業存亡的關鍵時刻。格羅夫還留下了一句名言：為了避免錯過這個轉捩點，經營者應該是「偏執狂」。
未能與英特爾合作的蘋果，最終選擇與亞洲企業合作，推進了智慧手機使用的半導體的開發和生産。最終，大量半導體產能流向了台灣。

前CEO.jpg 圖/Intel
錯誤2：放棄早期GPU研發
2009年，英特爾宣佈取消原定2010年推出的「Larrabee」GPU（繪圖處理器）。當時英特爾若未取消該專案的開發，或能縮短和GPU霸主輝達（NVIDIA）之間的距離，基辛格去年底接受外媒《Digit》採訪時，也對收掉Larrabee專案表示相當不滿。
Larrabee的架構相當特殊，比大多數顯卡更像 CPU，可以將其視為GPU和多核CPU之間的混合體。它使用與桌上型CPU相同的x86指令集，同時擁有CPU的快取層次結構和架構，以及GPU的紋理採樣硬體和渲染功能。
2009年，據稱Larrabee原型與Nvidia GTX 285 相當，但令人失望的性能數據，相傳是Intel放棄推出的原因。雖然Xeon Phi繼承Larrabee的不足，但仍未讓消費者看到GPU影響力，更間接導致目前人工智慧設備競爭英特爾的落後局面。
錯誤3：不願下重本採用EUV，先進製程落於人後
英特爾原訂2015年量產的10奈米製程一再跳票，部分原因是時任執行長科贊奇（Brian Krzanich）不願採用昂貴得多的艾司摩爾（ASML）EUV（極紫外光）曝光機，導致英特爾在先進製程一路落後台積電、三星，市占率也被超微（AMD）搶食。
事實上，ASML研發EUV曝光機也得到了英特爾的不少幫助，但是英特爾在10奈米製程沒有選擇EUV曝光的原因，是嘗試了新的SAQP四重曝光技術。
當初英特爾的目標是不依賴EUV曝光機，也能靠自力生產先進製程。然而，SAQP曝光工藝非常複雜，成本高，隨著時間的延續，英特爾顯然站在了錯誤的一邊
基辛格曾表示，雞蛋不用放在同一個籃子裡，當時英特爾應該至少有一個平行的EUV戰略才對。

EUV 圖/台積電
錯誤4：錯失投資OpenAI機會，未跟上生成式AI浪潮
《路透》8月報導，2017年至2018年間，OpenAI和英特爾曾討論不同的投資合作選項，但當時的執行長史溫（Bob Swan）不認為生成式AI模型可以在短期內商業化，擔心投資無法回收，且資料中心部門不願以成本價為OpenAI生產產品。
最終，OpenAI和英特爾的合作告吹，接手投資的微軟，隨後在ChatGPT掀起的生成式AI大浪中搶佔先機。

o1.jpg 圖/OpenAI
分拆業務、撤換基辛格？短期看來都非選項
儘管看似有些事後諸葛，但不可否認的，正是各項決策的骨牌效應，促使英特爾帝國的傾頹，且許多病根在基辛格回鍋前，就早已種下。
而為了幫英特爾「續命」，是否將賣出代工部門、分拆業務，或是替換掉基辛格等可能作法，也受到高度討論。
《彭博》引述知情人士透露，英特爾董事會正在尋求方法改善財務狀況，考慮多個選項，包括 縮減數十億美元的各國工廠項目、出售部分子公司，甚至可能將核心業務拆分為獨立公司 ，但目前尚未確定最佳方案，並且所有選項都面臨挑戰。而有關收購的傳聞，目前則沒有關於收購英特爾部分或全部業務的具體報價。
即使分拆業務能對英特爾財務狀況帶來改善，但完成交易也可能極其複雜。 《彭博》指出，考慮到國家安全問題，對英特爾工廠的潛在收購，都將面臨政府的嚴格審查，而為了通過審查，新的擁有者可能還需同意投入數百億美元，作為英特爾已經承諾用於新工廠的資金。

該報導並認為，儘管英特爾面臨關鍵時刻，英特爾董事會並不打算討論換掉基辛格，因為大多數英特爾內部人士認為，基辛格是在損害造成後才接掌公司的。英特爾投資者Gabelli Funds投資組合經理Hendi Susanto表示，「基辛格創造了一種預期，很難想出誰能做得（比基辛格）更好。」

另外，先前傳出可能被出售的子公司Altera，該公司執行長李維拉（Sandra Rivera）否認該傳聞，並指出英特爾並未改變於2026年完成IPO及出售部分持股的計畫。
Lunar Lake效能領先，英特爾能在AI PC市場扳回一城？
科技媒體《TechRadar》指出，隨著輝達搶走了英特爾的資料中心客戶、超微在桌上型電腦市場往平價邁進，英特爾的最後堡壘將是最大的電腦消費市場：筆記型電腦。
近期，英特爾正大力宣傳新一代筆電處理器Lunar Lake，該晶片採台積電3奈米製程、NPU算力達48TOPS，在電池續航力、每瓦效能與功耗等多項規格有顯著提升，將與超過20家合作夥伴推出超過80款AI PC，於9月24日起上市。
《TechRadar》並提到，實測Lunar Lake播放本機影片時的電池續航時間，長達20至26小時，既否定了高通最新晶片主要的省電優勢，也超越了超微最好的筆電CPU，看起來甚至會超越蘋果M4，並且也沒有蘋果、高通等Arm架構筆電，會遇到的應用程式相容性問題。
只是，外界普遍預期AI PC的換機潮，最快會落在明年，消費者是否買單仍待觀察。英特爾能否順利救亡圖存，值得持續關注。
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參考資料：《CNBC》、《路透》、《彭博》、《TechRadar》
責任編輯：李先泰