自閉症非全為先天基因影響，美國研究發現環境毒害容易對嬰幼兒造成中樞神經危害，成為誘發自閉症產生之風險因子。
據研究指出，以美國為例在2000年左右，大約每150個兒童就有1個有自閉症問題，發生率為0.7%。到2008年時，每88個小孩當中，就有1個罹患自閉症，發生率成長至1.2%。在10年之內，自閉症兒童增加了78%，自病症發生率成長近一倍有餘。患者成長速度迅速蔓延，讓專家著手研究，質疑嬰幼兒生活環境當中的有毒物質，如環境賀爾蒙，很可能是導致小孩神經系統失常的原因。
書田診所精神科江漢光醫師解釋，自閉症患者主要產生「語言及溝通缺陷」、「社交能力及社交互動障礙」、「認知及適應功能發展不良」、「有限、重覆及偏執性的行為及興趣」，多數為先天基因影響，但不排除有環境毒素危害成因。
江漢光表示，「環境荷爾蒙」是指干擾人體內生殖、發育或行為的內生荷爾蒙之外來物質，影響荷爾蒙的分泌與作用。如室內裝潢中毒素較毒的油漆、含化學物質的建材或是來源不明的塑膠製玩具都可能含有環境荷爾蒙。若影響到幼兒的中樞神經將造成發展遲緩，或可能如美國研究顯示，成為誘發自閉症產生之風險因子。
江漢光指出，到目前為止，自閉症沒有特殊的預防方法。一般性預防主要是預防腦傷，譬如重視產前檢查，母親在懷孕前應對德國麻疹等已具備免疫能力。在生產的過程前後也應避免造成腦傷的因素等，如此便可降低出現自閉症的機會。