以往紐約地鐵乘客習於閱讀書籍報紙度過通勤時間，而今他們手中的紙張已被 Kindle 或 iPad 取代，挺胸翻書的摩娑聲不再，人們低頭以手指在螢幕上靜謐滑動。根據 Bowker 市場研究數據顯示，去年美國電子書銷量已上升到 20.2%，2010 年僅有 7.3%。
不過，遠在大西洋另一端，人文薈萃的德國，電子書市場依然如同荒漠，市調公司 GdK 上個月調查顯示，德國電子書僅占據書籍銷售的 1%。
《明鏡》週刊上周對此作了番細緻的探究，報導指出，造成美國與德國兩種截然不同的景況原因有二。主因為實體書籍深深嵌進德國人的生活風格。「我認為，這是文化問題，」德國出版商暨書商協會的 Jürgen Harth 接受《明鏡》採訪表示，「隨意逛到某個角落，總會有間書店矗立在那，這是德國與美國最大的不同。」
《Businessweek》報導，德國緬因茲古騰堡大學圖書研究院研究員 Dominique Pleimling 呼應 Harth 的觀點，「德國人與書籍的感情難分難捨。」他說，印刷機在德國發明，出版商傾全力打造一本又一本品質精良的書籍，「無論精裝書或平裝本，美國和德國製作方式的差異顯而易見，美國書籍通常使用平庸的木漿紙，德國書本就高雅美麗得多。」破壞品質的威脅從來不受歡迎，1950 年代平裝書籍引進，德國人耗了將近 10 年光陰才逐漸習慣。
或許就是對印刷、紙張根深蒂固的執著與迷戀，德國人相信他們無法藉由電子裝置中獲得相同的美妙經驗。除了對書的癡迷，經濟壁壘也是電子書銷售低迷的因素。Pleimling 分析，德國市場對書籍呵護至備，但電子書不一定能受到相同待遇。美國書商主宰書籍售價，德國則是出版商。德國定價制度部分原因旨在保護小型書商，書價恆定，不因不同的購買地點而變動。德國出版商也設定電子書價格，盡量不給太多折扣以免侵蝕印刷書籍銷售，根據 Pleimling 提供的資料，一本電子書可能要價高達 19 歐元（25 美元）。
此外，在德國購買書籍僅需繳納 7% 的增值稅，但電子書的增值稅則高達 19%，德國出版商遊說團體書業貿易協會（Boersenverein）目前正在爭取電子書減稅法案。不過，紙本書與電子書懸殊的增值稅無法說明電子書進軍德國何以窒礙難行，2011 年英國電子書銷量粗估占據整體書籍 11%，但電子書在英國也需繳納 20% 的增值稅。
一份為 2011 年法蘭克福書展彙編的全球電子書市場報告指出，除了英國以外，電子書在歐洲各國的銷售大致都徘徊在 1% 上下。該份報告特別指出法國的文化障礙：捍衛多元文化架構─特別是書店彼此緊密交織的網絡─媒體與政治行動主義發出共鳴，目的在於削弱網路銷售和電子書流行為小型圖書館或書店所帶來的負面衝擊。
不過，這種理想還是可能隨著時間褪色。「雖然我們的電子書銷量還是僵持在 1%，但畢竟還是成長了，」Pleimling 說，「倘若數字點滴往上增加，幾年內我們就會有與美國類似的電子書人口。你可以在德國買到 Kindle，iPad 和 iPhone 在德國市場表現優異，Barnes & Noble 也即將在德國上市。如果這些裝置愈來愈便宜，就會有愈來愈多人們想要嘗試，所有看似不可撼搖的現況都可能在一夕之間改變。」