外包「火箭實驗室」 美發射偵察衛星


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2020年2月1日 上午12:00
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編譯郭正原／綜合外電報導
美國商用火箭發射公司「火箭實驗室」（Rocket Lab），1月30日在紐西蘭發射火箭，將五角大廈「國家偵察辦公室」（NRO）所屬的偵察衛星送入地球軌道。
「羽毛鳥」計畫的一部分
根據「合眾社」（UPI）同日報導，NRO不願透露偵察衛星相關資訊，僅透露這次任務是NRO推動快速獲得小型火箭計畫中，代號「羽毛鳥」（Birds of a Feather）計畫的一部分，並將發射任務外包給「火箭實驗室」公司。
這次發射地點是在紐西蘭北島馬希亞半島，由「火箭實驗室」擁有的「發射場1號」，發射過程一度因地面橫風延後，但最終仍順利升空。「火箭實驗室」目前已在美國本土維吉尼亞州瓦勒普斯島，緊鄰「國家航空暨太空總署」（NASA）的發射基地，建立「發射場2號」基地，目前已確定完工，很快就能開始發射業務。
發射成本僅需1.83億
至於發射的火箭是被命名為「電子」（Electron）的小型商用火箭，其能將225公斤的小型衛星，送到500公里高的太陽同步軌道，自2017年5月首次發射以來，發射11次，僅失敗1次，而其單次發射成本僅需600萬美元（約新臺幣1.83億元），非常便宜。

攜帶NRO機密偵察衛星的「電子」小型商用火箭，1月30日發射升空。（取自火箭實驗室推特）