隨著人口逐漸老化、萎縮，日本全國空屋率已達到破紀錄的13.6%，將近每7戶就有1戶空置。不少被拆的老屋藏有現金，去年在東京1處拆遷地發現等值超過20萬美元（約618萬台幣）財物，有可能是孤獨死的屋主所遺留。
日本政府上周五公布5年1次的調查，日本有846萬戶空屋，創下歷史紀錄，比上回調查增加26萬戶。846萬戶空屋中，有347萬戶是長期無人使用及預定拆除，打算出租的有431萬戶，準備出售約29萬戶。
空屋增加主因是建商大興土木，但實際日本的人口數逐漸萎縮。調查指出，2018年度有95萬戶新屋興建，年比增加0.7%，擠壓空置的中古屋需求，已成為地方政府的難題。
日本空屋率最高是富士山北部的山梨縣，達21.3%；以許多寺廟為名的和歌山縣第2高，為20.3%；曾舉辦冬季奧運的長野縣為19.5%。這些地方有許多渡假屋，被調查列為空屋，但也顯示人口逐漸往都市移動的趨向。
《日經新聞》指出，不少老屋被拆除後，會在現場找到現金。去年在東京一處拆遷現場，即發現等值超過20萬美元財物。遺物整理公司主管通力秀人（Hideto Kone）解釋：「部分原因或許是越來越多長者獨居，過世後遺留連家屬都不知道的金錢。」
若找不到主人，而拾金者也不拿，錢就歸地方政府。東京市政府去年因此拿到約5.6億日圓（約1.57億台幣）意外之財。
日本2015年通過立法抑制空屋激增後，全國地方政府就敦促屋主修繕或拆掉房屋，至去年10月約處理708戶，政府代處理118戶。
屋主要自付拆除費用，但許多案例討錢很困難。北海道1名市政官員感嘆：「許多居民都要求我們行動，因空屋造成景觀不佳及治安惡化，但拆除不只花錢還很費時。」（吳國仲╱綜合外電報導）