2014年12月中共中央經濟工作會議提出「經濟發展新常態」的說法。「新常態」的經濟發展特徵表現在「消費需求」、「投資需求」、「出口和國際收支」、「生產能力和產業組織方式」、「生產要素相對優勢」、「市場競爭特點」、「資源環境約束」、「經濟風險積累和化解」、「資源配置模式和宏觀調控方式」等九方面。
「新常態」的九大特徵都是大陸經濟轉型中的重大議題，顯示出過去大陸以出口加工及基礎建設引導的經濟成長模式走到極限，引領大陸平穩應對「新常態」將是未來的主旋律。在大陸工業的發展上，將朝向「打造新常態下工業升級」方向調整，綜合考量大陸經濟成長、結構調整、創新能力後，將工業在產業升級轉型中的重要性再次突顯與定位。
大陸工業在產業發展的新定位涵蓋三個層面：
第一、工業是「支撐經濟平穩運行的主要力量」。從改革開放以來，大陸工業對經濟增長的貢獻率基本維持在40%以上。在大陸工業化尚未完成下，工業平穩發展被視為推動經濟穩定增長及升級中的有力保障。
第二、工業是「經濟結構調整的主要戰場」。大陸經濟發展不平衡、不協調與不可持續的問題都存在於工業，大陸將從消費、投資、出口與就業四方面改善此問題。
在消費方面，工業將向個性化定制、柔性化生產、網路化銷售等先進製造方式和商業模式轉型；投資面將以智慧製造、智慧物流、高端裝備、工業機器人、新能源汽車為新熱點；出口與就業以調整優化產業結構和產品結構與創造大量高品質就業為目標。
第三、工業是「實施創新驅動發展戰略的主要領域」。大陸在航太、高鐵、高性能電腦、新一代移動通信等領域取得重大突破，物聯網、智慧型機器人等大量創新性技術廣泛應用於各行各業，創新成為經濟社會發展的主要驅動力。未來將加速推進資訊化和工業化融合創新，把工業發展動力轉到創新驅動的軌道。
另外，在商業發展上，將朝「建立新型國際關係」及「穩外貿、促增長」方向調整。「建立新型國際關係」是以「一帶一路」引領與周邊國家的經貿合作。緊密結合「一帶一路」沿線國家產業特色，擴大相互開放，聚集商流、物流和人流。在「一國一策」下發展特色產品貿易、生產加工、基礎設施建設合作，增強大陸發展對周邊國家的輻射力，做好新時期經濟外交工作，以建立新型國際關係。
在優化對外經貿關係的布局上，穩定主要經貿國家經貿關係、建立新興經濟體雙邊合作契機，以貿易、投資雙輪驅動推動企業走出去。大陸未來也將推動重構全球經貿規則體系，積極參與全球治理，主動提出新主張、新倡議和新行動方案，增強大陸為全球提供公共產品和履行大國責任的能力，持續把多邊貿易體制做為促進全球貿易投資開放的主管道。
「穩外貿、促增長」方面，2014年來已出台一系列相關政策。相關政策調整，主要是大陸體認到對外貿易規模雖大，但產業整體上仍處於全球價值鏈的中低端。因此外貿發展不只是從速度上要改變，從結構上的改變、提升在全球價值鏈的地位更為重要。