我們所做的每件事，都會牽涉到思考。思考告訴我們該相信什麼、該拒絕什麼，什麼是重要的、什麼是不重要的，什麼是真的、什麼是假的，誰是我們的朋友、誰是我們的敵人，以及我們如何安排時間，從事什麼工作，居住在什麼地方，該與誰結婚，甚至該如何養兒育女……。任何一切我們所知道、相信、想要、恐懼與期盼的事物，都是思考的結果。
而且，我們的生活品質，主要也是取決於思考品質。思考的內容，意味著我們會怎麼去進行一切該做的事情。
你的工作品質取決於思考品質，因為你會推論或判斷工作上所面臨到的問題。你的人際關係品質，也取決於你在這些關係中所做的思考。目前你在閱讀這本書時所了解的每個意涵，也都來自於思考。你對於了解、吸收書中概念的能力，同樣取決於你閱讀時的思考品質。
由此可知，學習思辨能力相當重要，這是一種經過訓練的藝術，確保你能夠在各種情況下，用上自己最好的想法。透過發展思辨能力，你就可以開始掌控那些原本控制著你的思想。
無論你的處境或目標是什麼，無論你身在何處或面臨什麼問題，只要你能夠掌控自己的思考，情況至少都會稍有改善。不論身為父母、情人、朋友、公民、消費者或是專業人士，在人生中的每個領域及情境中，思辨能力都會帶來好處。相反地，思慮欠佳必然會造成問題、浪費時間精力，並引發挫折與痛苦。
每個人的思考都有缺失，只是多與少的區別
若要開始認真看待思考這回事，你必須先認知到，在「正常」的狀態下，人的思維本質上都有著內在缺陷。也就是說，若非刻意干涉，人的思考天生就會產生問題。譬如我們會有偏見，會對別人有刻板印象，也常常顯得虛偽。有時我們會在心中合理化種種手段與做法，偏激者甚至會合理化偷竊、虐待與殺人的行為。
除此之外，我們通常在行為失常的時候，認為自己很合理。如果遭到質疑，就會在心裡對自己說：「這些人為什麼要為難我？我做的事情很合理，任何明理的人都看得出來啊！」簡而言之，我們會自然地認為自己的思考完全合乎情理，即便閃過一絲自己可能有錯的念頭，也會被自我辯護的想法加以掩蓋：「我並不想造成任何傷害啊！」
人的思維帶有自我辯護的天性，這一點非常重要，換言之，人類無須去學習如何自我辯護、自私自利或是自我欺騙，這些模式本來就存在於我們每個人身上。
舉個例子，試想某個女性主管在面試過所有求職者後，總是只雇用女性（或是男性主管只雇用男性）。這名主管認為自己既公正又客觀，若是被問到為何只雇用女性員工時，她很可能會提出一些看似合乎邏輯的理由，來支持自己的決策，例如求職者的工作經歷及技術能力等等。為了鞏固自己的用人決策，她會把自己看成是公正的，只是純粹想要招募到最適合那個職位的員工。
或許她在某種程度上也已意識到自己只聘請女性，但卻會合理化這一點，覺得或許是女性本來就比較適合這些職位。確實，唯有自認行事客觀，她才能在心裡感覺自己正正當當。但關鍵在於，偏頗的想法，往往在自己看來都是冷靜公平又毫無偏見的，我們不會認為自己有錯。就算大錯特錯，我們也會覺得這是那個狀況下最合理的做法。
我們所有人都擁有輕重不一的偏見，也都有刻板印象，也會欺騙自己。我們以為自己掌握著真相，卻都深受人性的自我中心所害，只是程度有所不同罷了。我們的思考不可能臻於完美，但是我們可以試著變得更好。
思辨自己、批判自己，然後提升自己
我們的目標，是要協助你開始批判自身的思考，去思辨一下你的思考模式，可能會對你自己或他人帶來什麼問題。隨著你逐步學習本書裡的概念，並明智地應用之後，你就可以開始改善自己的思維習慣。你會對自己的思考產生自覺，有了自覺以後，就可以評估自己的思考；可以評估思考以後，就能夠加以改善提升。你可以決定保留住哪些想法、捨棄哪些想法，哪個看法是明智的、哪個看法又是無知的，什麼會導致問題、什麼能夠讓你的生活更為富足、什麼會困住你或侷限你，而什麼又能夠讓你自由解放。