行政院主計總處日前概估今年第二季台灣經濟成長率為-0.16％，創下近11季以來首度負成長，而造成經濟衰退最重要的原因是出口表現不佳。由於下半年全球景氣仍缺乏動能，主計總處七度下修今年經濟成長率至2.08％，預測全年出口成長更幾近零成長。
台灣經濟表現遠遠不如年初預測，這當然是嚴重的警訊。行政院原來設定今年經濟成長的經建目標是4.3％，但隨著全球景氣走緩，加上台灣內需不振，台灣經濟成長率的預測一路下修，如今已面臨保二的困局。這一方面固然是受全球景氣降溫的影響，但何以同受景氣降溫，上半年中國出口仍成長9.2％、日本4.2％、美國6.8％，韓國也還有0.6％，台灣卻衰退4.7％，這顯示台灣出口競爭力確實不如人。
面對台灣出口衰退，近月以來，政府高層也不細查相關統計，就貿然認定這是因為台灣沒有與美、歐等主要貿易夥伴簽署自由貿易協定（FTA）所致。事實上，決定一國出口競爭力的因素甚多，產業技術、人力資本、投資環境及所獲得的關稅待遇都是原因。在全球多邊與雙邊體系的競合下，簽署FTA只是讓一國少部分出口產品獲得低關稅優勢，不必然保證出口從此海闊天空，更非出口成長的萬靈丹。
遠的不提，就以去年七月生效的韓歐盟自由貿易協定，執行了一年，今年上半年韓國對歐盟出口表現如何？依我方官員的思維，韓國對歐盟出口表現一定向前跨大步。惟事實不然，依韓國海關統計，今年上半年韓國對歐盟出口大幅衰退16％。我們再看已生效多年的東協加一（東協與中國簽署的自由貿易協定），東協在大陸市場占有率不升反降，由2003年關稅未調降前的11.5％，降至今年上半年的10.6％。
FTA真的沒有這麼神奇，執政當局一定要認清，天下沒有這麼簡單的事，不要把台灣當前難解的經濟問題簡化到簽了FTA就能如何，不簽FTA又會如何。看看東協、韓國、加拿大等國家簽署FTA之後的出口情況，應該可以讓我們多些理性，少些迷信，務實地去理解台灣經濟真正的問題所在。
但遺憾的是，每次碰上景氣低迷，政府所提出的方案極少有新思維，不是儘速推動FTA，就是加強出口拓銷，再不然就是擴大內需。行政院日前在獲悉台灣全年經濟成長預測下修至2.08％之後，所研擬的振興方案不外上述這些作法。就以促進出口而言，還是和二十年前一樣，加強出口拓銷、提供出口融資、廣設新興市場據點，毫無新意可言。
我們可以回顧一下，民國71年台灣出現出口衰退時，當時國貿局長蕭萬長盱衡外貿情勢之後，以「廣設海外據點以網羅商情、帶團出國參展以增加商機、降低出口管制以活絡市場機能」，這些措施謂之「緊急拓銷方案」。以當時台灣出口產品有四成集中在電器電機、紡品成衣、加工食品等傳統產業，復以官方擁有多數的資訊及資源，這確實是提升台灣出口競爭力的好方法。但是，如今台灣出口絕大多數集中在零組件、原材料，企業資訊也未必慢於政府，大環境已出現天翻地覆的改變，但政府提出的促進出口方案和昔日並無二致。除了創造「鄭和計畫」、「龍騰計畫」響亮的名稱，幾無新意，這樣的振興方案既難以發揮短期的振興效果，恐怕也無助於台灣長期出口競爭力的提升。
隨著全球化，全球經濟衰退的頻率已愈來愈高，過去三十年才出現一次的全球貿易衰退，近十年就出現了三次。政府必須要有新思維來因應全球情勢的變化，而不宜一碰上衰退就讓擴大公共建設、出口拓銷、洽簽FTA的老戲碼又重新上演一遍。名為經濟振興方案，其結果反而是讓國內不斷地出現蚊子館，出口競爭力不斷下滑，經濟動能持續停滯，而政府債務則急速升高。
西元11世紀中國大陸的江浙一帶發生嚴重的經濟蕭條，范仲淹出任杭州太守。其他地方的官員因應蕭條的作法就是發糧賑災，撙節支出以求度過難關，但范仲淹在了解杭州民眾及商業概況後，於杭州興建敖倉吏舍，並召諸佛寺主鼓勵他們大興土木，他則經常到西湖遊玩以帶動消費。這段歷史記載於《夢溪筆談》第十一卷，我們今天都明白這就是凱因斯的擴大內需思維。但在當時沒有人理解范仲淹，同僚也認為他嬉遊不節而加以彈劾，但夢溪筆談記載：「是歲兩浙唯杭州晏然，民不流徒，皆文正之惠也。」
我們的閣員也該學學范沖淹，在面臨經濟問題時不要只會把二、三十年的老方法重新包裝出台。如此沒有熱情的態度，永遠無法解決台灣今日的困境。閣員們該效法范文正，深思台灣今日之處境，以新思維提出新的解決方案。