Wintel難攻平板電腦市場硬體廠變心2010/06/17-戴文揚
據彭博(Bloomberg)報導，微軟(Microsoft)遲遲無法推出Windows 7以外的作業系統，以搭配平板電腦(Tablet PC)對低耗能及高運算的需求，導致合作硬體廠商轉投對手陣營，讓主宰PC市場的Wintel聯盟在平板世界面臨巨大考驗。
儘管Windows 7系統功能強大，但對平板電腦來說卻顯得笨重。IDC分析師David Daoud表示，微軟最快也要到第4季才會推出精簡版的Window 7系統，這讓甫進入平板電腦萌芽市場的iPad獲得將近1年的領先，到時候微軟必須想盡辦法才能迎頭趕上。
微軟經營平板電腦市場有年，卻始終未能推出殺手級產品，受到蘋果iPad衝擊影響，硬體廠商紛紛轉投對手陣營，目前僅能看WindowsEmbeddedCompact7系統能否扳回一城。法新社
iPad的成功讓業界大為震驚，從4月3日開賣至今，2個月下來已賣出200萬台，為避免落後，戴爾(Dell)及惠普(HP)雖是Windows系統的老戰友，也只好紛紛轉投Android陣營。
主要問題在於，Windows 7系統對中央處理器(CPU)的使用率相當高，導致耗能及CPU溫度提升，甚至需使用風扇散熱，電池續航力難以維繫。
台灣廠商微星亦對微軟現有的產品線感到失望。對此，微星董事長徐祥表示，公司沒得選擇，Windows 7系統太強大也太耗電了。
面對批評聲浪，微軟負責與硬體廠商接洽的部門副主席John Walkman認為相當公允。Walkman表示，微軟將在2010年下半推出低耗能的Windows Embedded Compact 7系統，以滿足平板電腦需求。
事實上，微軟是最早開發平板電腦市場的廠商。早在2001年，微軟創辦人比爾蓋茲(Bill Gates)就預言平板電腦將在5年內成為最流行的PC產品，然微軟為行動裝置開發的Windows CE系統卻從來沒有風行過。
戴爾及惠普也都早已推出Windows平板電腦，可是銷路甚差。在iPad推出前，IDC曾預估2010年全美平板電腦銷售將下滑至不到PC市場的1%，僅52.3萬台。
惠普官方發言人Marlene Somsak不願對此發表評論。戴爾官方發言人Jake Whitman則表示，Windows系統為惠普Latitude平板電腦提供有彈性及直覺性的使用經驗。
戴爾即將在英國販售其融合手機功能的小型平板電腦Streak，且預計夏末登陸美國市場。Streak搭載Android系統，使用高通(Qualcomm)的ARM架構晶片Snapdragon。
惠普則在收購智慧型手機(Smartphone)廠商Palm後，獲得自主研發行動裝置作業系統的能力。惠普稍早在西班牙開賣的Smartbook Airlife，亦採用了Android系統和高通晶片。當然，兩家公司都仍打算推出Windows平板電腦，但只要耗能問題一日不解決，產品便一日難以提高競爭性。
目前微星看好Windows Embedded Compact 7系統，因其支援低功耗的ARM架構CPU。當前市面上主流的ARM架構CPU，除高通的Snapdragon外，還有NVIDIA的Tegra及蘋果(Apple)用在iPad上的A4。
另一方面，Windows系統的好搭檔，主宰PC晶片80%市場的英特爾，在平板電腦上也幫不了微軟太多忙。英特爾預計推出的低功耗行動裝置用CPU Moorestown並不支援Windows 7系統，而且可能要到2011年初才會支援。
為提高電池續航力，英特爾開發出Atom系列晶片，獲得許多廠商採用於Netbook上。問題是，Atom的運算效能不佳，無法在平板電腦上提供流暢的影片播放及上網速度，而這兩者被試視為平板電腦的主打功能。
對此，微軟建議硬體廠商使用雙核心晶片，以提高運算效能。華碩開發的Windows 7平板電腦就使用了英特爾的雙核心晶片，問題是，其電池續航力僅約6小時，和iPad的10時仍不能比。
著眼低功耗及高效能，英特爾計畫在2011年推出雙核心的Atom，將可提供雙倍的電池續航力，及優異的運算表現。英特爾產品部門主管Matthew Parker表示，公司視平板電腦為很大的擴張機會。
不過，研究機構Altimeter分析師Michael Gartenberg認為，就算Windows Embedded Compact 7系統搭配雙核心Atom晶片，仍無法讓Wintel聯盟在平板電腦上獲得如PC市場上的主宰性。其原因在於，這兩件產品皆不是專為平板電腦開發的。
Gartenberg表示，微軟深陷Windows系統難以自拔，導致錯失更大機會。英特爾也是，他們太專注於PC及PC類的產品了。