綜合報導／李小奕
溫老太太罹患皮膚癌，右臉頰有一塊大腫瘤，已損及右眼視力，經30次放射治療後，仍不見好轉。由於老太太已高齡八旬，家人決定不再繼續治療，與醫院簽好同意書，準備接受安寧照護。
偶然間，家人聽從一位友人的建議，從老太太的飲食中排除含糖食物，一段時間後，腫瘤開始從表皮和口腔流出一些汁液，並逐漸縮小。大約經過半年，溫老太太的臉部已恢復正常，幾乎見不到腫瘤痕跡。她回醫院抽血檢驗，癌指數亦降至正常範圍。
近年來，限糖改善癌症的案例時有所聞。「糖會養大癌細胞」這一說法愈發流行，卻也爭議不斷，醫界亦無統一論調。
那麼，吃糖究竟會不會引發癌症，或加劇癌症病情？糖該不該吃、該怎麼吃？本文將逐一探究這些問題。
癌細胞真的愛吃糖？
癌細胞吸收的糖量是否遠大於正常細胞？這是肯定的，最直接的證據就是現代西醫檢測癌症所用的「正子電腦斷層掃描」（PET-CT），方法是把含葡萄糖的正電子放射製劑注入血液中，然後掃描出葡萄糖在全身細胞中的代謝情形，葡萄糖高度集中的區域，就是癌細胞（惡性腫瘤）所在的位置。
癌細胞之所以能夠搶食大量的葡萄糖，是因為癌細胞表面的胰島素受體遠多於正常細胞，所以它能從血液中捕獲大量的血糖。癌細胞這種「大啖糖」的異常特性又稱為「瓦式效應」（Warburg Effect）。
1931年諾貝爾醫學獎得主奧圖•瓦爾堡（Otto Warburg）發現，癌細胞與健康細胞有一個根本區別：正常細胞進行有氧呼吸，將葡萄糖分解為二氧化碳和水；而癌細胞偏好無氧發酵，將葡萄糖分解為乳酸。
但癌細胞為何要消耗那麼多的糖？目前科學家尚無定論。一般說法認為，癌細胞通常處於缺氧的環境，所以只能採用無氧發酵來產生能量，就像細胞在無氧運動時的代謝模式。但由於癌細胞發酵葡萄糖所得能量極少，大約只有正常細胞的5％，因此癌細胞必須吸收超量的葡萄糖才能補足所需能量。
另有說法認為，在癌細胞裡，有一種類似病毒的「多形性」微生物寄生，癌細胞的行為與基因表現皆受微生物左右。這些微生物會攔截並吃掉細胞內大部分的葡萄糖，以致細胞本體可利用的葡萄糖極少。也就是說，癌細胞消耗大量葡萄糖之舉，其實是遭微生物宰制的結果。
吃糖會使癌症惡化嗎？
根據研究，糖的確會助長癌症發展。
去年十月，頂尖學術期刊《自然通訊》（Nature Communications）一篇為期九年的研究證實，糖會刺激腫瘤生長。研究人員用酵母細胞做實驗，他們發現，糖在細胞中酵解時，有一個中間產物會活化RAS蛋白質（一種原癌基因╱proto-oncogene），然後刺激細胞增殖。研究者Johan Thevelein教授說：「當癌細胞消耗大量的糖，就會不斷刺激癌症擴展和生長，陷入一種惡性循環。」
幾年前，台灣國家衛生研究院與清華大學共同發表的研究《癌症可能是一種新陳代謝疾病》也有類似的論點：「過多葡萄糖的攝取會促進腫瘤生長」。國衛院院長龔行健表示，「癌細胞很需要吸取糖類」，「糖類越多可以讓它製造很多分子（如氨基酸、核酸及脂質）」，成為有利於癌細胞增生的原料。該研究刊登在2014年的《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
另外還有一些研究顯示，血糖高低與癌症發展有密切關聯。
一項動物實驗顯示，腫瘤對血糖很敏感。將侵略性乳癌菌株注入68隻老鼠體內，然後分別餵以高血糖、正常血糖和低血糖的食物，結果發現：血糖值越低，老鼠的存活率就越高。70天後，24隻高血糖組有8隻存活；24隻正常血糖組有16隻存活；20隻低血糖組有19隻存活。
美國丹娜法伯腸胃道腫瘤中心（Dana-Farber’s Center for Gastrointestinal Oncology）研究發現，在接受化療的第三期結腸癌患者當中，吃高GL（升糖負擔）食物的病人之總體存活率，比吃低GL食物的病人低，尤其那些體重過重的患者，存活率更差。
正常人吃糖會致癌嗎？
上述研究探討的是糖對癌症發展的影響，如果是未罹癌的人大量吃糖，會不會引發癌症？
癌症的成因很多，包括遺傳、營養失衡、作息不良、環境毒素、生活壓力、負面情緒等等多樣複雜因素。而高糖飲食很可能造成營養失衡或代謝問題，成為「促進」癌症形成的一項因子。
莫菲特癌症中心（Moffitt Cancer Center）助理研究員Eric Lau博士指出，「糖本身雖不會致癌，但卻會促癌」，甚至可以說它與癌症有間接關係。吃太多糖肯定與肥胖和身體發炎脫不了關係，都會增加罹癌風險。
荷蘭公衛及環保研究所一項為期四年的研究中，比對111名膽管癌患者與480名對照組（一般民眾）的飲食，結果發現，攝取糖量（含單醣與雙醣）相對多的人，罹癌風險高出一倍以上。
一份流行病學研究追蹤21個現代化國家（歐洲、北美、日本及其它國家）的發病率和死亡率，發現糖的攝取與乳癌罹患率有很大的關聯，特別是老年婦女。研究指出，致癌的原因可能跟胰島素過度分泌有關。
此外，糖對攝護腺癌、大腸癌和胰腺癌的罹患率可能影響最大。研究顯示，高GL飲食的人罹患攝護腺癌的風險比低GL飲食的人多26％；而罹患大腸癌和胰腺癌的風險則分別多出44％和41％。
如何吃「糖」才健康？
從各種科學研究看來，糖確實對癌症有負面影響。可是有一點必須釐清，真正會促癌的是「糖」，而非一切「醣」。
只有葡萄糖或蔗糖這類人工精煉、空有熱量的「單醣」或「雙醣」才會使血糖飆升、胰島素反應過度，而刺激癌症形成或生長；而天然的水果、蔬菜、全榖類這些「多醣」碳水化合物富含植化素、維生素、礦物質、纖維及各種營養素，這些複合養分不僅能調節血糖與胰島素反應，還可強健免疫系統，因此兼具穩定血糖與抗癌的作用。
德國專門收治癌末病人的癌症專家以色斯（Josef Issels）認為，碳水化合物的攝取形式決定致癌程度。攝取濃縮的糖類（如食品添加糖）後，血糖會上升，使健康細胞的發酵系統負擔過大，導致代謝障礙。所以，攝取碳水化合物最好以新鮮的形式為優先。他在《癌症大震撼》（Cancer：A Second Opinion）一書建議，「癌症病患應該選擇糖尿病患者的飲食方式」。
也就是說，預防或治療癌症的飲食重點不是禁絕一切含糖食物，而是把血糖控制好。
雖然水果或全穀類食物進入體內後也會分解出葡萄糖供給癌細胞，但同時，它也會將天然的抗癌植化素及營養素帶進癌細胞內，使癌細胞生長受阻，甚至促使癌細胞凋亡。美國「血管新生基金會」共同創始人、癌症學者李威廉（William Li）博士研究證實，很多天然植物（如荷蘭芹、莓類、葡萄、番茄茄紅素、大豆、綠茶、大蒜、薑黃及一些藥草）具有抑制癌細胞血管新生的作用，功效不亞於當今的抗血管新生藥物。
所以，無論是癌症治療或日常保健，最健康的飲食應該是多吃富含營養素的「天然醣」，如水果、蔬菜、豆類、全麥、糙米、蜂蜜、楓糖等全食物；少吃「精製糖」或「精製澱粉」，如糖果、蛋糕、餅乾、白米飯、白麵粉做的麵條和麵包，以及罐頭、含糖飲料（汽水、茶或咖啡）等各種包裝食品。