記者嚴云岑／台北報導
大腸癌連續9年高居癌症十大死因榜首，其中又以50至60歲的中高齡族群風險最高。亞洲大學附設醫院大腸直腸外科主治醫師林敬淳表示，大腸癌初期少有症狀，且常會與3種病混淆，當開始出現食慾不振、噁心、嘔吐等通常已經是晚期，就算開刀切除腫瘤並接受化療，平均也只剩下20個月的壽命。
一名40歲的楊姓男子因腹痛掛急診，原本以為是吃壞肚子導致腸胃炎，經由大腸鏡追蹤，發現大腸已被腫瘤阻塞，連大腸鏡都無法通過。經問診才知道，該男已經連續2、3年出現腹痛症狀，但他都當成胃痛，僅吃制酸劑緩解，最終不幸釀成憾事。
林敬淳提到，根據門診觀察，有3至4成的病患，確診大腸癌時已是晚期，這是因為初期症狀不明顯，可能僅為出血或腹痛，以致常被誤認為「痔瘡發作」、「腸胃炎」或「便祕」等3種疾病，前期疏忽導致腫瘤越漲越大，最終轉移時已經來不及。
林敬淳提到，大腸癌最容易與痔瘡混淆，因為同為大便中有寫，很難區分。雖然有臨床研究指出，痔瘡出血是鮮紅色，大腸癌出血是暗紅色，但他提到，有些臥床很久的病患，因為大便久未排出，「就算是痔瘡的血，也可能是暗紅色」，建議儘早到醫院檢查。
此外，大腸癌一旦進入末期，就會發生轉移，隨著癌細胞越漲越大，可能壓迫到其他臟器，出現腹痛現象，「有些肚子痛並非單純拉肚子，而是癌細胞在作怪」，而癌細胞太多堵住腸道，也會造成便秘的症狀。
最後，林敬淳提到，有1%至2%的病人，在電腦斷層下大腸憩室炎與大腸癌難以區分，提醒憩室炎患者應在1個月後回診接受大腸鏡檢查，排除大腸癌的可能性。