（中央社記者顏伶如波特蘭2日專電）美式足球選手面臨腦震盪的風險。一位神經外科醫師從啄木鳥的特殊生理構造獲得靈感，發明出防震頸圈，已向美國食品暨藥物管理局提出申請。
真人真事改編的「震盪效應」（Concussion）電影，凸顯了美式足球選手在球場上經常受到頭部撞擊，可能導致容易出現腦部病變的殘酷現實。電影當中由好萊塢男星艾力克鮑溫（Alec Baldwin）飾演的「貝爾斯醫生」（Julian Bailes），本尊日前現身說法，暢談可望防止球員腦震盪的一項新發明。
神經外科醫師出身的貝爾斯，曾在職業美式足球聯盟NFL與全美大學體育聯盟（NCAA）球隊擔任隨隊醫師長達20年之久。他接受美國哥倫比亞廣播公司（CBS）專訪時表示：「我們在10年前就已經了解到，頭盔是沒有用的。」
他指出，當球員的腦部用力撞上頭骨的時候，頭盔無法保護腦部免於變得「泥凝化」。
為了增進對球員的腦部保護，貝爾斯與研究團隊從啄木鳥身上找到創意啟發。根據研究，每隻啄木鳥在一輩子的期間，猛力撞擊頭部的次數累計高達8000萬次之多，然而卻不會因此而發生腦震盪。關鍵原因在於，啄木鳥的舌頭非常長，長到甚至可以繞過整個頭部，因此啄木鳥的頸靜脈其實是被舌頭緊壓保護著。
貝爾斯與研究團隊模擬啄木鳥的生理構造，設計出一款可以輕壓頸靜脈的防震頸圈，球員戴上之後腦部對外的血液循環將稍微減量，如此一來，腦部變得可以更加緊貼在頭骨之內。
辛辛那提兒童醫院（Cincinnati Children'sHospital）目前正對這款防震頸圈進行獨立研究。這款頸圈已向美國食品暨藥物管理局（FDA）提出申請，最快未來1年或2年將可以問世。